清代为什么用铜钱？
其根本原因在清朝中期，从南美洲等地流入中国大量的白银，当时中国是以银为本币的，导致银价大跌，出现了铜贵银贱的现象，因此出现了许多用银子熔铸铜钱的情况，这种非法的活动严重影响了当时经济秩序的稳定。
由于清政府无力解决这种现象，只能在一定程度上妥协：一是对非法铸钱者从宽处理，二是放宽对铸钱的限制，使得铸钱比重大幅度增加，三是发行当十大钱、当百大钱、当五十大钱等大钱，用这些大钱来弥补铜钱的不足，并且这些钱的铸造成本低于价值，因此可以获益。
清政府开始发行大钱，后来又为了获益加大了大钱的面额，如乾隆五十年铸造当千大钱，这导致了大钱的恶行，并且最终失败了。清政府后来放弃发行当十大钱以上大钱，转而积极铸行当十大钱和小平钱，使清朝中期的恶性通货膨胀渐归于稳定。从此，清政府一直沿袭使用铜钱作为基本货币。