中国国玉是和田玉吗？
在2008年北京奥运会期间，玉石雕刻作品《昆仑蕴翠》作为礼品赠送给联合国秘书长潘基文先生，这算是官方认定了中国国玉为和田玉。 那么为什么是和田玉而不是其他玉种呢？ 因为和田玉不仅是中国使用最早、历史最悠久的传统玉料，也是目前中国人消费最多的玉种。
新疆和田玉具有独特性。它是由地球物理活动产生的特殊宝石。它是在近3000万年前的地质活动中形成的矿床（矿点）。它在地球上只生长了两次。它是透闪石铁锰质玉，也叫作透闪石软玉。 它的矿物成分是含水钙镁硅酸盐（Mg， Fe)7（Al， Si）6O10(OH)2·nH2O，属单斜晶系，晶体形态常呈纤维状或细粒状，也有针状、柱状等。颜色有无色、白色、灰白至浅绿色、黄色、橙黄色、褐黄色及墨色等多种，其中以白玉、青白玉、青玉为主。 新疆和田玉的硬度大，韧性强，加工难度较高，因此能够保留自然的形状和天然的颜色，这是其它玉种无法企及的。这也是古代玉器多以和田玉为原料的原因所在。现代的制玉原料多是山料，也就是籽料经过加工后的玉石材料。
从文化属性上来讲，现在的新疆和田玉指的就是准噶尔盆地北缘冲洪积物中出产的软玉。 目前市场上常见的“假”和田玉有两种，一种是青海玉，另一种是俄罗斯玉。二者皆属于透闪石软玉范畴，与新疆和田玉同属一个家族成员。不过这两种玉的产地不同，质地和色泽也存在一定差异。 青海玉的特征是颜色偏蓝，俗称“青玉”；块体较大，多为山料，表面可见云絮状的纹理；品质较差的有灰色、黄色等，质量好的也有白、青白、碧绿等，颜色多样。
而俄罗斯玉的特点则是颜色更深一些，呈浓绿色或油青色，且杂质较多。 需要说明的是，不论是新疆和田玉还是其它地区的透闪石软玉，只要经过了打磨抛光，就可以称为“玉”。而且这些“玉”均属于食饵，也就是我们说的“宝玉”。