大书法家指12生肖的什么？
这个问题有意思，我第一次知道这个还是看王自健的《相声大全》里有提到过，但是当时也没有细究。后来机缘巧合下在书中看到了答案，觉得十分有趣，在此分享—— 十二生肖作为中国古代民间最传统的纪年方法之一，一直被沿用至今。其实除了作为纪年的象征以外，古人还赋予它更多的意义。在古籍中经常能看到用“岁星”、“太岁”来称呼它（可见“太岁”并非“木星”）。
《礼记·月令》中有言：“孟春，正月，寅月，岁始，律回岁首，万象更新……”郑玄注曰：“岁，谓太岁。木星也……运行黄道，太岁周流。”文中将“太岁”和“木星”联系起来。《楚辞·离骚》中有“朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。日月其除，时不见兮。”王逸注曰：“言日与月去，如木之星移。” “太岁”就是古代的“木星”了！而“子午流注”的“子午”，即指太阳的“冬至”与“夏至”。“流”字在这里是“往来”“循环”之意。所以“子午流注”实际上说的是太阳周年运动的轨迹。
既然“太岁”和“木星”有关系，那么自然会有“太乙”。这又是什么？原来，古人在观察木星的运行时发现，它并不是像太阳和月亮那样“循规蹈矩”——而是时不时地会脱离“黄道”（也就是它目前的轨道），而是“东大西小”或“西大东小”地在天空中“飘荡”一阵才会回到原来的轨道上，就像是在“漂移”一样。这种“漂移”也不是随意的，它有固定的规律——“甲子”和“乙丑”交替出现，每十二年一轮。每一轮的开始都是“甲辰”日，因为“辰”属“巽”，“巽”为“东南”，又是“甲乙”开始的地方；终结则是“癸亥”，“亥”居“西北”，“癸”属“坎”，“坎”为“中”。合称“甲己还乡，乙庚化干”。
古人把“太乙”的这套“漂移”规律用在了“计时”方面，用来计算每一时辰（两个小时）的具体位置，称之为“时辰子午流注针法”，简称“子午流注”。 那这个“子午流注”是不是就是现在的“北京时间”呢？不是！现代“北京时间”来源于中华人民共和国成立后设立在国家天文台的一台特殊的钟表——它通过电磁感应的原理让指针永不停止，以此来计算时间。不过“子午流注”对于古人计算时间确实很有帮助，现在我们在读古人的著作时要计算他们写作的时间，也可以借助它的原理大致推断。