如何区别翡翠和独山玉？
这个问题有趣，我先来发一些天然翡翠和独山玉的照片，大家先感受一下两者之间的不同。 图1是天然的翡翠A货，为老坑玻璃种，结构细腻，通透如冰，色调明亮。目前市场上优质的翡翠A货大多都这样。 图2是天然的独山玉，俗称“南阳玉”、“河南玉”、“昆仑玉”等，为软玉，属于闪透石－透闪石系列玉石。该玉呈白色，纯净无瑕。有时可见浅绿色调，但颜色均匀一致。图3为将二者用放大镜仔细观察后的对比效果，可以比较清晰地看到翡翠的结构（纤维交织状）比独山玉要更为清晰、细密。 需要说明的是，虽然经常有人把翠和玉混为一谈，但在正式场合，这是不正确地，一定要分清。二者的关系，可类比于和田玉与羊脂玉、白玉的关系。
除了天然形成的，现在市面上还有很多人造的翡翠和独山玉。为了便于区分，特意找来了人造的翡翠B货(染色处理)和C货(漂白处理)来和人造独山玉D货进行对比。 从照片上可以看出，人造的翡翠B货通体透明、色纯无瑕疵；而人造的独山玉D货则显得略微浑浊，有杂质。
这是因为，作为半金属矿物，铬元素是翡翠的主要致色来源，并且大部分呈颗粒级或更细的粒状分布于翡翠的晶格之间，所以着色容易，颜色鲜艳且很耐磨；而独山玉是一种含钙、镁、铝的硅酸盐矿物，其硬度6.5—7度，相对较低，容易被酸性溶液腐蚀而产生表面缺陷，因而着色难，所染颜色也不如翡翠那么鲜艳持久。 如果仅从外观上来区别两者的差别，那还是比较容易的——天然翡翠通常都会带有灰蓝色的“癣”，而天然独山玉则很少有此特征。如图4中，左侧未注水的翡翠手镯（A货），可见明显的灰色斑块，而右侧的独山玉(D货)基本上看不到类似的结构。 但是，如果用水来鉴别就不好说了。因为现在的假翡翠(B或C货)可以用高压注浆法来做，让假的翡翠拥有类似A货的结构、透明度以及颜色，而且不容易分辨。
所以，如果是想完全通过外观来判断的话，还需要进一步观察细节——比如看光泽。一般来说，真翡翠具有玻璃光泽，而独山玉则具有油脂光泽，这也是由于两种玉质地不同的缘故。 再一种方法，是通过掂重和测密度来区分。由于独山玉的密度低于同体积的翡翠，所以同样大小的两样饰品，独山玉的要轻一些。不过，这种方法需要专业人士使用专业的仪器才能判断，普通人很难操作。