民国八年人元有五元吗？
元是中国古代的一个币制单位，最早只在唐朝的蜀地使用，当时又称“粪币”、“驴饼”等。宋初称“银钱”，后来才称为“大钱”。“元”的本义就是“头”，引申为最重要、最重要的人或事物。“一元复始”这个成语就出自《晋书》。而民国八年只有大头洋和坐洋两种。大头洋又称“粗洋”或“红毛洋”，因其币值以英镑为本位，故称“英国元”；坐洋币的面值以法郎为本位，所以又叫“法国元”。当时，中国海关及政府大部分会计账目均以英镑或法郎为计算单位，国内商号也很多采用这两种外币结算。
所以，“元”只能是当时的两种外交卷册之一，而且是数量不多的一种。若按此推论，“元”与“圆”可能同义，指的是当时中国最的主流货币——银元。
而当时的中国，官方统一货币仍是铜钱，辅币银两仍占主导地位。银元只有几种，且非官方（藏圆、造圆居多）。民间交易、储蓄，一般还用枣圆、草纸圆、布圆、筒圆等等各种“圆”。所以，“元”只可能是银元。而且是流通量少的外币。根据材料中的信息，这位股东购买的股票是“美国元”。此“元”非彼“圆”，“美国圆”、“英国圆”、“法国圆”当时皆存在。
“美国元”可能指的是美元，也可能指的是其他美国发行的纸币。在美国，被称为元（Dollar）的，最早是1861年，美国历史上第一次印刷的纸币。这种纸币以1美元为本位，1元等于100分，20分以上为辅币，分为青钱、红钱两种。之后，美国又发行过多种纸币，都以元为单位，其中最著名、使用时间最长的是“绿背钞票”（Greenback）。这种钞票的面值为1元、2元、5元和10元，1元最普遍，在流通中使用最多的也主要是1元和2元的。
从1890年起，美国政府开始统一全国货币，收回各州发行纸币的权力。州币不能与美元同时流通。至1900年，全国一体化完成。
回到文中。这位股份持有人，在1919年购买美国钱币，肯定不是1914年所发行的第二版，因为后者当时仍可使用。那只能是1916年或1917年发行的第三版。以次推断，他所购买的股票可能是“美国第一银行”、“美国第一汽车公司”、“美国第一航空运输公司”、“美国国际船运公司”等最早的十来家纽约证交所挂牌公司。这批公司成立的时间大都在1916～1917年之间。其中第一家是美国运通公司，成立于1914年。