天子中国心是什么时候出的？
1983年，当时在天津的红旗工厂（后并入一汽集团），为了研发一款国民轿车，决定向国外汽车厂商购买技术平台，作为红旗家族B级的车型，后来选择了美国福特蒙迪欧的平台进行国产化，并定名为“皇冠世纪”（Crown Legacy）。 当时的国产化项目要求完全复制海外车型，甚至连说明书都是英文的；由于是进口整车，所以排放和安全性等指标也是按照美国的标准来设计的——虽然那时候国内还没有这个概念。
不过，虽然这款车外形上与老皇冠如出一辙，但在动力总成方面却有所改进：原来的0W型发动机改成了直列四缸、双顶置凸轮轴1.6L 4E电喷发动机，并匹配了5速手动变速箱及四驱系统。 当然，作为当时为数不多的合资轿车，皇冠世纪的产能并不高。据官方数据显示，从1992年到2002年的十年间，这台车总共也就生产了5786台，平均下来每年不超过600台。
但正是这样的产量，使它成为了国内轿车市场上最昂贵的产品之一，甚至超过了劳斯莱斯幻影（850万起），售价高达150万元人民币。 这也在很大程度上影响了第二代皇冠在国内的销量。
到了1992年底，第一代皇冠已经陆续开始进入寿命末期，当中国的汽车市场开始放开，越来越多的合资品牌加入竞争时，丰田也开始着手准备新一代皇冠的车型换代工作。