什么是书法拓本？
所谓“拓本”，就是将碑石经锤捣、喷水后形成的湿迹印入红色宣纸（或布）上的摹本。在历代石刻中，有不少著名的作品是经由这种办法流传至今的。 拓本，也叫拓碑，是中国一项重要的传统技艺。早在汉代就出现了用墨拓来保存和传播文字的方法和技术。据《齐书》记载，南朝齐永明九年(491)王羲之的十二世孙王伯之在墓前立碑以纪德政时，“乃命工刻石，使直事拓之"；梁武帝天监十一年(512)又下令将周兴嗣所作千字文"勒石建亭于咸熙殿前"，当时就使用了拓碑的方法和工艺技术，可见南北朝时已有了初步的实践经验。唐代已出现了专门从事拓碑的手工业者，并且已有墨拓和朱拓之分.墨拓技术也日臻成熟。五代时始有“拓本"之名出现。宋代以来，各地纷纷修建了专供人们欣赏、研究、学习书法艺术的碑林及名碑、石刻的庙宇建筑群，从而为拓碑技术的普及和发展提供了更为方便的条件;同时也促使拓碑者不断改进拓碑的工具，革新拓碑的技术，使得这一传统的技艺不断地向前发展。至元明清时期已达到相当高的水平。直到今天，我们还能见到许多古代的名碑佳作以及许多著名的书法家留下来的墨宝真迹，就是得力于拓碑这项古老技艺的保护与传承的。
一说起拓碑的历史，人们就会自然而然地想起那些因拓碑而闻名遐迩的古刹名胜，如西安的碑林、洛阳的龙门石窟、北京颐和园的佛香阁等。这些古刹、园林都集中了大量珍贵的古代碑帖，成为中外游客向往的地方，同时也是人们研习碑学的理想之地。 至于拓碑所用的工具，由于时代的前进和社会需求的不同，也经历了由简到繁、由易到难的过程。大体可归纳为以下几类：
1.用纸：用以承载碑文的材料称为拓纸或拓卷，也称底张。它要求厚薄适中，质地坚实匀净。一般选用棉纸、毛边纸或皮纸。其中又以竹帘纸最佳，其特点是纸质坚韧而不易折曲变形，且纹理细致，吸墨性强，不易褪色，故一直受到古今拓工的青睐。此外还有绢、帛，甚至用绫、锦制作的，但已不再用于一般拓本的制作了。
2.砚台：俗称“托子"。它是将墨迹从碑石上拓下来的主要工具之一，因此必须具有一定的特点和要求：一是质地坚硬细腻，不宜太滑也不宜太涩;二是吸水性能好，能迅速消去水痕又不渗水;三是便于操作，重量适宜。这样才符合反复研磨、刷洗的操作要求和条件。现在多用端砚或歙砚作拓碑之用。
3.墨汁：旧时用墨锭研墨，此法虽可保持原有色泽，但却费时费力，影响速度和质量，而且不易掌控均匀度。所以现代多使用现成的墨汁。一般说来，以陈年老墨效果为佳，因为其色黑而不流，久置不胶，容易控制。现在有些作坊还生产出专门适用于拓碑用的墨汁产品，深受广大读者的欢迎。
4.拓包：制作拓包的原料主要是细绵茧制成的绵纸，中间夹以少量的白矾粉。用这种绵纸制成圆球形的拓包，大小依碑石的字体而定，一般直径约4—6厘米左右。
5。刷子：用来将墨汁均匀地刷在碑面的工具。以前多用软毛笔，今人则常用排笔蘸墨汁涂抹。
除了以上几种必备的工具外，拓碑者还需自备一些临阵磨枪的日常用品，诸如浆糊、海米、油刷、剪子等各种用具，以便于携带并能在短时间内进行必要的准备工作。 总之，拓碑是一门传统的艺术，也是一门古老的技艺，更是一项集文学性、史料性和艺术性于一体的文化活动。它不仅有助于人们在继承和发扬我国传统文化的同时，也能提高人们的审美情趣和文化品位，而且还能起到保护文物的作用。因此，我们在日常生活中应该加以保护和重视。