和田玉为什么有价值？
应该明确一个概念，和田玉并非出自新疆和和田地区，而是产自中国昆仑山脉，主要产地是新疆和田、青海格尔木，以及俄罗斯西伯利亚的布里亚特共和国（此前该地区属蒙古管辖）等地。 这里先讲一下和田地区产和田玉的原因。在2006年之前，中国官方文献中，包括《辞海》在内，都记载着“和田玉产于中国新疆和田”这一说法，这主要是因为上世纪50年代之前，中国境内只有新疆和田地区有和田玉矿。而此后发现的青海格尔木和田玉矿以及后来的俄罗斯布里亚特共和国的玉矿，才得以弥补之前的漏洞。
根据地质学家研究，世界上大部分地区的玉石原矿都为透闪石钙镁硅酸盐晶体，其中98%以上的成分都是相同的，所以不同来源的玉石，其化学成分并无明显差异。 而从物理性质上看，除了部分特例，一般情况下的玉石都具有以下一些特征：硬度很大(摩氏6-7级)，密度较高（3.0g/cm³左右），折射率1.66－1.68，具纤维交织结构或粒状结构。
需要指出的是，虽然和田玉与透闪石玉种类繁多，分布广泛，但在所有玉种当中，仅和田玉一种符合中华传统理念中的“美石”标准——即质地温润，光泽细腻，色如凝脂。 和田玉之所以能够成为唯一符合中国传统“美石”标准的玉种，原因在于其独特的成因类型——山流水。 所谓山流水，就是指原生矿崩落后，经过河水的搬运、浸泡，一部分颗粒较细的宝石级透闪石矿物聚集形成的玉石。由于经过了河水长时间的冲洗浸泡，原本的棱角已被磨平，所以表面呈现光滑圆润的特征；同时由于水力的作用，石头内部的透闪石结晶受到挤压形成排列整齐的纤维状结构。
这样形成的和田玉具有细腻、光洁、滋润的特点，而且因为内部含有一定量的水分，所以用手电筒照射时会发生漫反射，光线黯淡，但移开手电筒后目光停留片刻，即可恢复亮度。如果表面干燥，则会立即恢复。这也是鉴别真假和田玉的一个重要方法。