提到敦煌美术价值何在？
敦煌莫高窟是当今世界上内容最丰富的佛教艺术圣地，这些艺术作品凝聚了中国古代人民的智慧，反映了当时的社会生活状况和审美情趣；同时也体现了多民族多元文化和谐发展的伟大历程，是人类文明发展的重要见证。
首先，它见证了中原汉地道教、儒教与佛教的相互影响及交融。 众所周知，自汉武帝时期开始，中原汉地便开始信仰佛法，尽管经历了“三武一法”之厄（指北魏太武帝、北周武帝、唐武宗以及武则天时所推行的一系列排斥佛教的政策），但始终无法阻挡汉地人民信佛的热情；同时，由于印度佛典语言复杂且译经错误较多，便有了中国人自己翻译佛经的举动——这就是所谓的“汉译佛经”。
而敦煌地处丝绸之路的要道，又是中原王朝设郡置府的地方，所以自然而然地受到了来自东方文明的影响，即汉传佛教文化。同时，因为其毗邻西域以及中亚等地，所以在文化上受到了一定的外域熏染，诸如东晋十六国时期匈奴人刘曜在洛阳建都并推崇佛法，使汉传佛教文化得到了一定程度的发展；再如汉晋之际月氏人在河西地区建国，其国王发遣僧徒至中原传播佛教，并带来了大量梵文经典，促进了汉传佛教文化和语言的繁荣。
但是，外来文化的传入并非一帆风顺。西突厥可汗曲先曾派使者到唐朝京师长安告丧，顺便邀请诸帝赴突厥参加祭天大典，其实质就是要请得汉传佛教经像。然而，此事遭到了唐廷大臣姚崇等人的坚决反对，他们认为“佛是在汉朝末年随着外国商人到中国传播开来，此后中国的帝王纷纷崇奉佛法……如今突厥也想学习汉人的这一习俗来取悦于佛法”。所以，唐室虽然没有赴突厥王庭，但却派高僧玄奘前往西域取回经像，并在长安修建大雁塔以示弘扬佛法之意。
正是这种中西方文化碰撞和交流的过程中孕育了敦煌艺术，它是汉族文化、西域文化、古印度文化交流互鉴的结晶。
其次，它的色彩代表了丝路沿线各国人民对美好生活的向往。
我们知道，丝绸之路上所存在的文化交流不仅包括思想观念、哲学宗教，还包括生产技术、生活习俗等方方面面。就以彩塑艺术而言，它起源于希腊罗马时期的雕塑，经过丝绸之路向西传播到了土耳其、伊朗等地区，再引入我国新疆地区继而影响着敦煌的艺术创造。
虽然佛教源于印度，但在汉传佛教艺术中已经融入了华夏文明的元素，尤其是色彩的搭配更是符合东方人审美眼光。例如我们见到的佛陀、菩萨大都身着绫罗绸缎，显得华丽而庄严；而在塑造人物轮廓线时又用了“凹凸法”，使得画像或雕像的人物充满了立体感。这些艺术的产生无疑与丝绸之路上的贸易往来有着千丝万缕的联系，因为丝绸是最为贵重的礼品之一，自然在配色上也最为讲究，而丝绸的艳丽也感染了雕刻者，从而创造了色彩缤纷的佛国世界。
另外，敦煌壁画的表现形式还融合了民间艺术的魅力。众所周知，我国自古就有在建筑上绘制图案装饰的传统，而敦煌壁画的创作者就是来自中原的工匠师，他们借鉴了我国传统绘画中的青绿山水技法，同时还结合了西域的钩勒技艺，创造出今天我们所见的五彩缤纷的石窟艺术。
最后，它见证了中华民族坚强勇敢的民族性格。 虽说敦煌位于丝绸之路要冲之地，但又处在汉匈拉锯战的边缘区域，所以饱受战乱之苦。东汉时期张掖太守梁慬曾率领西域诸国军队攻破匈奴部众，恢复匈奴在西域的统治；建安年间乌桓鲜卑联合攻破匈奴，并杀死了单于，使得匈奴开始西迁。
东汉末年诸侯割据，凉州刺史董卓拥兵自重，后为西凉军所杀，袁尚率军进入凉州击破了西凉军，凉州一带再次陷入混战的局面。公元196年，曹操父亲曹嵩被张绣所害，曹操攻打张绣，不料中计，于是引兵逃往江陵。公元205年，曹操终于平定了关中，统一了北方。
从东汉末年直至魏晋南北朝时期，中原动荡不安，而偏远的敦煌却呈现出一种欣欣向荣的局面，这得益于丝绸之路的繁荣，也得益于中原政权对边疆地区的控制。