为什么中国画都是写意？
中国自古就处于农耕文明，人们靠天吃饭，在耕作的过程中形成了对自然万物敬畏的态度和天人合一的理念，所以艺术上强调意境（这种理念也会波及到书法，创作时讲究意态）。而西方是骑士文明，在大殖民时期，人们依靠武力掠夺土地和资源，因此在艺术上比较务实，注重结构和解剖。两者文化的源头不同导致最终的结果不同。
当然，这里讲的是总体风格上的区别。并不是说油画就不能写意，比如梵高的《自画像》就很写意；中国画也不能写实，比如说文徵明的《兰竹图》就非常写实。 之所以出现这种现象是因为：
1.西方绘画中也有非写实的（我们称之为超现实主义），但这种风格的兴起是在现当代。而且无论怎样，西方人总是要追求一个“像”，只不过这个“像”并不是指客观的像，而是说画出了主体感受，让人看了以后有某种联想或感觉。如毕加索的画。
2.中国的写意不是完全抛弃形象，其实写意画的形象是很严格的，所谓“形神兼备”“以形写神”就是要求既要形似也要神似。但和中国传统美学一样，更看重的是神韵，即“精神意义”。写意是中国画的一种表达方式而已，它也可以描述很写实的对象。
3.现在有很多人，一说起写意就以为是任意的涂抹，这是非常片面的理解。中国书画中的写意都是建立在扎实的基本功之上，所谓“笔法”“墨法”“章法”都是有严格要求的。写意更多的是一种抒发感情的方式。
4.至于工笔画，虽然也算写意，但工笔的“写意”是指技法上的“写意”，作者可以很自由的发挥笔墨技巧，因为所有的构图、笔法、用色、皴擦都已经在基本功的训练中确定了。因此工笔画实际上是对“写意”的进一步细化，即在技法方面做到了“写意”。