中国网通何时成立？
1997年，中国电信和中国联通两家公司同时启动IPO，当时中国电信计划发行20亿股，而中国联通只发行了6亿股，因此中国电信上市时吸金更大，达540亿人民币。 由于当时香港正处于金融危机中，市场表现低迷，加上电信行业又属于垄断行业，受政策影响大，所以尽管当时中国电信的财务数据并不漂亮，但市场仍然给了它很高的估值。
在上市前，原中国邮电部所属的全资企业中国电信国际有限公司（以下简称“中电信”）与中国电信集团拥有的其他境内外资产一起组成了中国电信股份有限公司（简称“中国电信”）。 按照中国证监会的要求，两个不同的企业集团要分开上市，于是中国电信选择了主营业务相对较少的电信部分与海外业务分离独立上市，而中国网通则保留了中国电信原有的绝大部分海外资产和全部国内无线资产及业务，从而成为中国移动、中国联通之后国内的第三家基础电信运营企业并登陆华尔街成功上市。成为中国移动通信的竞争对手。 中国网通的前身是中国邮电电信总局，是在1998年国家电信局组建后成立的。其经营范围包括：全国互联网及其他公用电信网的运营；固定电话、小灵通、手机及其衍生产品的开发、生产、销售和售后服务；电信增值业务的开发、生产等。 在运营区域上，中国网通主要经营除北京、上海和天津以外的全国其他地区（含港、澳台地区）的固定电话、移动通信和Internet接入服务等。