翡翠什么时期在中国盛行？
据现有史料考证，汉代开始，云南的南诏国和东川国向中原输送“滇绿”；唐代《蛮书》中载有“乌撒国献南玉”；宋代《诸蕃记》中有“金齿百夷国多贡奇南木”；元明以来，云南所产玉器大多称为“翡翠玉”或“翠玉”，并大量输入中原。 这些记载虽未明确提及翡翠，但皆言及“玉”或是“绿玉”，而且均产自云南边境地区。清人朱琰在《玉溪琐录·玉考》中指出，自元朝始，“玉出云南，然至京皆有纪载”，可证元代云南之“玉”已输往中原。
那么问题又来了——这些传说中的“玉石之路”上的“玉”，究竟是何物呢？ 有学者根据古籍记载和当地考古发现断定，唐代以前的“云玉”主要指今瑞丽附近产的软玉(俗称“和阗玉”)，而宋代以后所说的“玉”则多指翡翠。也有学者认为明代以前“玉”的范围颇广，明代以后才开始专指翡翠。还有学者甚至怀疑，古代文献中所称的“玉”实际上是指一种具有近似硬玉、软玉以及翡翠三种玉石混合特征的玉石。
总之，目前学术界对于古代的“玉”究竟是何种矿物晶体这一问题的说法并不一致。不过可以肯定的是，这些远古人使用的玉，绝大多数都是产于我国境内的宝石级玉石。 除了来自国内的宝石级玉石外，国外也有一些类似宝石的玉石被用来制作成器，且通过不同的渠道传入中国。其中，以俄罗斯碧玉和土耳其青金石最为常见。