清代宣德炉是什么铜铸造的？
中国古代的黄铜矿相当丰富，自古人们就掌握黄铜生产技术，生产方式有多钟，其中有以红铜加锌块熔铸、红铜加硼砂熔铸等，而最为闻名的是云南的“青铜”，在现代科技的检测下，其原料是含百分之十左右的锌的黄铜。
明朝宣德年间，宣德皇帝宣宗朱瞻基为改进铜香炉质量，特下令从暹逻国（今泰国）征集了两百多万斤精铜，利用当时世界最先进的失蜡法工艺，铸造了一批巧夺天工，工艺精湛的铜香炉，这批铜炉是所有铜炉中最名贵的，故后世称最珍贵的铜炉为宣德炉。
所用的黄铜在经过多次的铸炼后，其主要成份为铜（75.15%）锡（22.95%）以及锌、铅、金、银等成分，在现代科技的检测下，含锌达7.39%。由于其成份和现代黄铜十分接近，所以具有耐腐蚀性、不易断裂的特性。
所以从历史上看在中国古代制作铜器的材料是黄铜，而不是紫铜。“色如 Jet（译者注：一种黑色有机矿石）如赤金”（乾隆御制诗），这正是古代黄铜的本色，古代的黄铜呈黑红色，经过多年的氧化和包浆，呈各种颜色，以枣红色、琥珀色、猪肝色、鳝鱼青、茄皮紫居多，这些色泽晶莹温润，灵透，绝无板滞气。