清代手镯为什么都要描金？
这要从清宫的金制度说起。清代的金定制非常严格，规定了不同等级的后妃嫔妃使用金首饰的样式和用金量，比如皇后用六品、嫔及以下只用一品，皇帝赏赐的可以例外。一品首饰为：钿花一，金簪四，耳环二，项圈一，镀金手镯二。而贵人及以下的嫔妃，要使用金质手镯就是违法的。
这些妃子们自然是不舍得的，所以才有了镀金手镯。镀金是将金饰附着在金属或其他材质的器具外层的表面处理工艺。在清代，金匠惯用的手法是火镀金。先将银涂在铜器上，制成银镀铜器，再将细金箔熔在银镀铜器上，经加热处理，金便附着在铜器的表面上。由于是熔金，所以有的镀金手镯上的金还会出现流淌的现象，这也是为什么很多清代手镯上的花纹都是采用镂空设计的，为了防止镀金时，金溢出边沿，破坏原本的纹饰。
其实这样的镀金方式在当时是十分麻烦的，所以当洋银在清末出现时，很多金匠都选择了比较简单的洋镀金方式，在铜器上直接镀银镀金。但为了掩人耳目，所以又在银上镀一层金。而洋镀金由于用的是水银，金镀得比较薄，更易磨损掉，裸露出银镀铜的底色，也就是我们今天看到的紫红色。