什么是人民币的冠号？
简单的说，冠号是用来识别钞票真伪和统计发行数量的。 每一套人民币都设计有冠号。第一二套采用罗马数字编序；第三套开始使用字母冠号；在第四套人民币中，5角、1元、5元的纸币没有采用字母冠号，而采用了拼音字头来表示。而2元则一直使用到1998年5月10日才停用。
目前，正在流通的人民币以第五套人民币为主。这套货币在设计上采用了“多次印刷、分批发行”的方式，在市面上可以看到许多“前缀字母”相同的纸币，而这些“前缀字母”用英文书写的形式就是CDJ等等，这些不同的字母组合起来其实代表了印制数量的时间顺序。 根据《中国人民银行关于发行第五套人民币有关事项的公告》（2015年第73号）中的说明，新版人民币的冠号采用了“多组循环”的方法，即一组号码循环使用几次，比如AB64，A与B交替作为冠字，第1组6个数字为1排，第2组6个数字是另1排。如此反复使用。
通过观察不同面额人民币的冠字号就可以大概推算出该面额人民币的平均流通时间。 在人民币的印刷过程中还有一处细节值得留意。那就是在印钞厂完成彩印工序后，还会在纸币上加盖一个“中国人民币制币有限公司”的章，这个章的位置在不同面值的人民币上有区别。
1元以上面值的人民币背面主景图案上方用汉语拼音字母和阿拉伯数字注明了发行数量和制造年份。1元以下面值的人民币只在背面右下方用防伪标志代替注了发行数量和制造年份。 这个标注方法是根据央行发布的《人民币鉴伪方法》中的说明进行的。这个方法也可以帮助公众初步验明人民币的真伪。