书法家古时称什么？
“书家”和“书法家”是两个不同的称谓，“书家”这个称谓比“书法家”的概念要宽泛得多。 “书家”就是善于书写的人，只要是能够写出别人看不懂的字的文人，都可以称为“书家”。也就是说在古代凡是有一定文化水平的人，都有可能被称为“书家”——只要他写出了别人看不懂的字，哪怕只是写了个“一二三”呢！
王羲之给孙子王献之传授书法的时候，只说了一句话：“汝当书家中最老。”（《晋书·王羲之传》）这句话的意思就是说：你王献之和爷爷我相比，你是我们家当中写草书最好的一个。注意这里用的词是“书中”而不是“书法”中的，可见“书家”这个词在古代指的是所有擅长写字的人。
“书家”到了唐朝以后才专门指代书法家。为什么叫“书家”为“书法家”，这跟古代士族门阀制度有很大关系。汉朝时文人都是世代为官的，文人从幼时起就有着固定的读书人身份，并且拥有属于自己的爵位，因此他们被称作“士族”或者“缙绅”。到了唐宋之后虽然世袭制度被打破，但文人群体仍然有着自己的阶层属性，“士族”或“缙绅”的说法也相沿袭下来。而“书法家”之称谓就是由“世家”而演化来的——“书家”是善于书写的人，而“书法家”则是指那些字写得非常出色，可以代表家族门面，给人家长脸面的绅士。比如我们常说的“书法世家”“书坛世家”用现代语言翻译一下就是“书法大家族”“书写领域里的成功人士”。
总之在宋朝之前，“书家”和“书法家”两个词语的概念是很模糊且相当包容的；而宋元之后这两个词才渐渐有了现代这样的区分观念——即“书法家”专指那些在书写方面能写出别人看不懂的字且写得相当漂亮的文人。