古代中国中原地区有没有豹？
先说结论，古书中记载的“豹”有好几种动物，其中并不包括如今的家猫，而很可能包括今豹、云豹、金钱豹、雪豹等，甚至还有可能是猎豹或美洲豹；而在历史上，这些猛兽大多都在我国华南地区分布，所以它们应该被称为“华南兽”。 在《山海经》里有这样一段著名的记载： “又东五百里，曰丹穴之山，其上多金玉。……有兽焉，其状如狸而有髦，其名曰狌狌，食之善走。” 这段话描述的可能就是一种长尾巴的小哺乳动物，跟现在的狸很像，但是有鬃毛。有些人根据这种描述觉得这是猩猩或者猴子之类的灵长类动物，但是仔细想想，如果真是这类动物的话，那么应该叫“猩猩犀兕之山”了。
这段文字里的“狌狌”，在有些古籍里写作“邢邢”“形形”“猩猩”，而这些异文都出现在南北朝之前，说明这个字在古代是一个音同字不同的形声字。南北朝时期的学者们发现了这个问题，并统一成“狌”字。其实这个字最早出现的文献是汉朝的《楚辞·招魂》：“兕觥其觩，旨酒思柔。”王逸注：“兕觥，觥中之甚美者也。犀牛角做成的酒杯，角可以弯转。”可见先秦典籍里也有这个字。这个字本义应该是“用犀牛角做的酒杯”的意思。
那么“狌狌”应该就是“形型”的谐音字，指的是一种外形像小袋鼠的动物，会跳能爬树，性情温和，可能还比较可爱聪明，喜欢卖萌打滚，惹人喜爱。古人可能将它养在家里当宠物。 这类小动物有很多现代的名称——小浣熊、赤狐和小熊猫，等等。当然，这都是它们的俗称，正式的学名都是“啮齿目松鼠科”。我们比较熟悉的“八哥”“鹦鹉”“翠鸟”和“海鸥”等，都属于这一科。 而“狌狌”很有可能就是这一类小动物的统称。
这类动物中有一类身材较大，属于“猪尾猴”类的动物，身体类似猴子，但头圆颈粗，四肢短粗，手与趾都有锋利的爪，能在树干之间迅速爬行，这种动物有的长着长长的鬃毛，就像“狮身人面像”那样。 这种动物有个特点，喜欢吃昆虫，甚至能掏洞捕捉蝉。古人可能不知道它们是“啮齿目”的，而以为它们是“食虫目”，遂误认为它们是鼠。实际上，现在生活在我国的“大耳鼯鼠（飞鼠）”就有“狮身人面”的特征，而且爱吃昆虫，所以古人看见它们会以为是“鼠”。而这种动物到了近代被称为“狐猴”也就是很顺理成章的事情了。