东北三省古代是中国吗？
“古”字有点断章取义了，古人可是没有“中国”这个概念的。 先秦时期，中原地区认为“天下”就是“中国”，把其他国家都叫做“夷狄”——即使这些国度文明程度很高（比如巴蜀秦鲁），文化非常相近甚至使用同样的文字。 “东夷”“南蛮”“西戎”“北狄”也是指代中原周边地区的民族。
秦始皇统一中国后，有了“华夏之土”的概念——“华”指的是中原地区，而“夏”则是指夏商周三代的古老文明。为了显示秦始皇一统天下的光荣史绩，他把自己封地称为“雍州”，把原秦国故地改名为“内史”，就是为了与东方六国所区别。 汉朝建立后，继承了秦的正统地位。虽然汉高祖刘邦是泗水亭长，但刘邦建立西汉王朝后，为了显示自己的正统地位，采用了《周礼》中的制度——天子直领十二州，每州设一牧，号称“十二州牧”。这十二个州分别是：冀州、兖州、青州、徐州、豫州、荆州、益州、凉州、幽州、并州、宁州和陇右。其中冀州属于中原地带，其他十一州基本上是以地理为单位进行划分(凉州和幽州的边界偶尔有所变化)。
这样，除了中原地区外，其他地区的国家都被划归到某个州里。这就是“汉地十八省”的说法来源。不过，这时的“省”跟今天的省份可不一样，既没有固定边界，也没有明确划分，只是一个地理单位罢了。 但到了东汉末年，士族势力变大，地方割据势力也很强大。汉灵帝在位时，中央政府财政紧张，就效仿西周制，把诸侯国的土地和户口都加以限制，以削弱地方的实力，这实际上是为分封制埋下伏笔。
曹魏代汉之后，开始大量分封王侯，同时承袭汉制建立了司徒、司空等三公九卿的职位，作为朝廷重要官职的配套，出现了“尚书台”这一核心行政机构。到了魏晋南北朝时代，由于门阀世家的政治优势，皇帝往往不能完全掌握这些中枢重臣（尤其是南方政权），导致尚书台的权力继续扩大，变成了“台阁”，一直延续到唐朝中期。
随着三省六部制的形成，天子直领地概念逐渐模糊，中原地区的冀州也慢慢成了中心所在。于是，“中国的中心在于冀州”这样的说法就出现了。当然，说也说了，可到底是不是真正的地理中心呢？那就难说了。 在隋朝以前，中原政权对东北地区控制力非常弱，只有辽东和朝鲜半岛北部的一些羁縻府州县而已。直到隋唐时期，才在营州设都督府，在奚部落设立松漠府，对于东北的管控能力才有了实质性的提高。所以，隋唐时的中国人，是很难把东北当成自己家园的一部分的。
宋朝建立后，为了收复燕云十六州，打了几十年的仗，却因为兵力不足，只能委曲求全，用岁币换取和平。宋太宗时，因为军力强盛，试图收复幽云，结果却损兵折将，大败而回。此后宋朝面对辽国，基本处于守势。
金灭辽后，中原政权对东北的控制更弱了。金太祖完颜阿骨打时，为了征伐北宋，故意把国号改为“奉吉纳”，翻译成汉语就是“后金”的意思；建国之初，他特意把国都从会宁迁到了北京，就是为了靠近辽国旧地和蒙古草原游牧民的活动区域以便于控制。后来女真贵族建州卫所后，更是把国都设在了现在辽宁抚顺，直接管起了汉地人的“家务事”。 就这样，在金朝的统治下，“东夷”这个称呼发生了变化，从过去指代边境外族的地方变成了中原政府的官方称谓。
元明以后，“夷洲”变成了“台湾”的别称，用来指代流放在东北的罪犯和政治犯们居住的岛屿。一直到清代中叶，“台湾府”作为行省存在了约150年，台湾作为“中国”一部分的历史才得以完整。