玉如意是中国的文化吗？
“玉”的概念很大，通常说的“玉石”，特指软玉（新疆和田玉）或硬玉（缅甸翡翠）。 软玉是中国独有的物种，在亚洲各国很少见，因此作为礼器和配饰用玉，只可能从新疆和田玉中选取。而硬玉是在中国以外地区发现的，目前发现最大的产区就是缅甸雾露河流域。
为什么把这两种玉列入“国玉石”名单呢？因为它们都在本国开采且历史悠久，在本土文化中有重要的地位和象征意义。 但说到玉如意，可就不一定了。
首先，玉如意的形状并不特指哪个种类。因为“如意的形制特殊，首尾相连，中间穿孔，可悬挂起来。”（《中国美术辞典》）这种形式除了让佩戴者手持方便外，还便于供奉时上下顶撞。
其次，玉如意的用料也没那么严格。只要是质地优良、颜色纯正鲜艳且符合形制的玉石，都能拿来制作，所以并不能排除使用其他玉种的可能。
比如南红玛瑙，它属于玉石中的后起之秀，由于色彩艳丽，纹理细腻，硬度适中，很受欢迎。现在市场上有很多优质的南红制品，价格也不便宜。如果拿南红做一件玉如意，你会买吗？我想会有很多人愿意购买，因为无论是颜色还是造型，都和我们的传统文化紧密相联。 其实很多有吉祥寓意或有文化属性的物品，都是融合多个文化因素而成的。
如果非要较真，那很多东西都可以被剔除出这个行列，比如珍珠。作为海洋生物贝壳的珍珠，和西域的软玉、缅甸的翡翠比，在文化史和工艺史上都无足轻重。但它光泽柔和、颜色绚丽，做成首饰十分美观，因而受到很多人的喜爱。
再一个，古代的丝绸之路上，除了玉器外，丝绸是最著名的商品，很多国家都以拥有丝绸为荣。用丝绸制成衣物或其他手工艺品，并以此作为礼品互相馈赠，因此丝绸也被纳入“国玉”之列。 同样，现代人的观念里，钻石代表永恒的爱情，绿松石传达美好的祝福，珊瑚象征幸运与富贵……这些来自异地的宝贝，因为其象征含义符合我们的审美情趣，已被广泛接受，成为我们的“国玉”之一。