中国砚都是什么意思？
在今广东省肇庆市东部，有一处风景优美的地方，这里山水相依，碧莲满塘；绿树成荫，鸟语花香——这便是被誉为“岭南名郡”的端州。而让这座小城名声大噪的，便是闻名遐迩的中国四大名砚之一：肇庆砚石。 自唐代起，端州所产端砚便受到文人的钟爱。宋代时，端砚已是贡品。明代文学家高濂《遵生八笺》云：“端溪古砚，色如紫石，亦类翡翠，光洁可爱……然坚脆易损，不多得也。”清乾隆皇帝更把端砚列入其制作的“文房四宝”之中。如今，随着《红楼梦》等古典名著的广泛流传，“一方好的砚台”更是成为文人雅士追求的高雅之物。
说到这让人爱恨交加、又欲说还休的端砚，就不得不提到它的产地——端州。由于端砚石料需从岩洞中开采，而开采后石头露出水面，极易风化，因此每得到一块好石料都很不容易。 不过，虽然开采不易，但端州的石匠们却是巧夺天工，凭借精湛的技术让端砚成为了文人墨客案头的珍品。
据记载，制作一匣(盒)精美的端砚要经过一百多道手工工序，其中光是打磨就需要三十道工序，而雕刻则又有单刀和双刀之分，每一道加工工序都有细致的讲究。正如清代诗人张仲行之诗中所描述的那样：凿破澄潭龙穴底，春浮花草气氤氲。磨砻既就还加琢，刻削宁言费工夫。 正是因为有像张仲行这样的文人墨客的追捧，那些精妙的端砚作品才能流传至今。而在这众多的作品中，最著名的莫过于“三吴砚”了。所谓“三吴砚”是指清朝康熙年间（1662—1722）江苏苏州的三个工匠创作的三个不同的端砚艺术品，这三个作品风格各异却各有千秋，是苏浙地区雕刻工艺的代表之作。
“三吴砚”中的第一件作品是个长宽高各约40厘米的四方形桌案，正面刻有“寿”字，背面刻有“万年青”(暗含“万”字的“万年青”图案是古代常用的吉祥图案)，整个作品清新淡雅，气韵生动。 第二件作品是一个长方形砚屏，高约30厘米，宽约125厘米，上面用高浮雕的手法雕刻着两层八角楼，中间镶嵌玻璃镜一面，在楼上还可以看到屋内的屏风、栏杆和高悬的灯笼，整体做工极为精致。 第三件作品是一件长方形的砚台，长约50厘米，宽约35厘米，通体饰以纹饰，正面凸起，刻有“五福捧寿”纹样，非常典雅华丽。
除了以上介绍的“三吴砚”之外，还有许许多多的端砚文物瑰宝，它们或者藏于博物馆之中，或静静地躺在藏书阁里，但我们却可以透过那些珍贵的历史文献，再次感受先人智慧的光芒。