中国最早的铜币是什么？
1975年12月，江苏盱眙县明祖陵工地出土了3枚古代钱币 ，经考证为明太祖朱元璋钦定铸造的“大中通宝”，是中国现存最早的铸于公元14世纪的中统、元宝钱。 “大中通宝”三枚一组，形状相似，直径约3厘米，重量都在2.5克左右；钱文为楷书旋读，光背无文。这种形制的大小和轻重与现在的1元硬币差不多。 据史料记载，中统元年（1260）正月，蒙古汗国皇帝窝阔台下诏：“中统元宝、钱（疑为铜钱之误——引者注），大小样，各铸五万。”
“中统元宝”是元代最早流通的货币。但此币目前所见传世品极少，且多为残币。 “大中通宝”则是在元朝末年，明太祖朱元璋在统一全国后开始铸造的。这三枚“大中通宝”就是1975年在南京明朝皇后墓中发现的。
当时，考古人员发现在一座皇后的棺木旁边，除了有几十斤重的黄金外，还有几串用黄色绸缎包着的古钱币，打开一看，原来正是“大中通宝”。这些钱币被考古人员认为是明代早期的“库银”。 在山西省大同市灵丘县武灵镇东张庄发现了一件奇怪的文物，看起来像石头，上面却有清晰的文字，是一枚用来占卜的石头钱。通过研究，人们发现，这枚奇怪的石头钱，竟然是战国时期的古货币“圜钱”。
“圜钱”制作非常精巧，正面中央有圆形空隙，其上有竖纹一道，两旁有文字，背面则是弧形的。这件文物的出土，说明了在我们国家历史上，货币起源是很早的，而且远在我们的祖先发明纸币之前就有了。