中国清末民初用什么钱？
先谈白银。 中国古代社会，货币制度极其不统一（各个朝代的货币制度和铸币权掌握在谁手里，随当朝天子的心情而变化），基本上是一个“信用”为框架的货币体系(宋元明三朝尤其明显)。也就是说，国家信用背书，大家相信朝廷发行的纸币能兑换等价白银，因此官方货币发行量是可以超发的——当然，超过一定限度就会贬值，但当时各国都这么做也没见出现什么问题……所以清朝中期之前虽然银贵钱贱，但由于贸易顺差和沿海关税盈余一直存在（主要是以货易货的形式输送到京师的茶叶和糖类为主，用白银购买皮张、矿物等），总体上是能够维持一个稳定的汇率。 然而到了晚清，情况就变了。
首先是一系列割地赔款使得海关税收锐减甚至变为负值；其次是鸦片战争后通商口岸开放，大量洋货涌入，挤压着本土产业；再次则是甲午战败，日本从辽东半岛和台湾岛掠夺了大量银矿，加速了本国经济发展和货币流通。而清廷内部，面对外忧内患也急需一场财政改革，遂有了“洋务运动”——也就是在这时期，京师和各省开始大量铸造银元（方孔圆钱的改良版，形状类似今日美国的硬币），代替了原来的“制钱”—即铜币—作为主要流通货币。这种币种适应外贸需要，可以充当国际结算/信用基础工具，加上前期银本位制度尚未崩溃，还比较坚挺（到民国就更不行了），所以这种银元/银币制度延续了大半世纪，一直到国民政府放弃金本位才废除。
接着谈铜钱。 清初继承了明代的废铁废锡制钱做法，以铜为主要原料熔炼成品，质地优良数量可观。但是由于清代经济结构与明朝迥异，商品经济和海外贸易发展迅猛，所以民间流通的金钱（白银）需求大增，铜的供应量相对不足，因此乾隆年间就开始推行钱票和银票，并允许商业汇兑和进出口贸易采用美元/英镑计价——这是中国第一次对外国货币体系的承认。到了咸丰朝，由于国库空虚，为了筹措军费曾先后两次发行钞票（其实就是钱票），结果滥发钞票导致信誉扫地，银价暴涨，钱钞贬值，成为引发同治光绪年间洋务运动的直接导火索之一。