西洋钟何时传入中国？
据传，明末利玛窦来华时，就曾带入了一台自鸣钟。但此说法尚有疑问，因为自鸣钟是明朝万历帝的宠妃郑贵妃所赐给利玛窦的礼物(《利玛窦中国札记》)，而利玛窦进入中国的时间是在1583年，比所谓的“引进”自鸣钟的说法早了20多年 。一般认为我国自鸣钟最早出现在明代中叶，即公元十六世纪后半期。关于它由来的几种说法
①来自法国传教士樊嘉禄于1674年撰写的《西国天学源流》中的记载：“今人制作之巧，有自鸣钟者，分十二时辰，每时有响声，如击时钟者；有自绘地图者，可推进拉出，如在海外地理图中。又有自转大圆球者……”
②出自清代蒋伯潜的《十五十六世纪西洋文学之产生及其发展》一文：“至于天文、数学、舆地等书，则十九世纪以前所无，……然则有此等书籍，必已有其译本矣……至若《几何原本》、《测量法书》及《崇祯历书》之属，非但已有其原本，并有其译本……其他天文算学之图书刻本，亦颇不乏。推其由来，盖自欧洲耶稣会教土入中国传播而来……”
③同上：“当时（按指明神宗万历时期——引者）西学传播，最盛者莫如医学与天文算学两门……医书中所译西方著作，计有《本草补遗》、《乾坤生意》、《医林集萃》、《医统大全》等数种……至于天文算学方面，传入中国的典籍就更多了。”
④张允恒著《经典常数表》(1933年初版)：“此书为西洋传入之一，约在十六世纪后期……”(第1页);又见《经典极小值表》(1934年初版)：“(自鸣钟)约在西欧十七世纪初盛行。”
⑤李约瑟《中国科学技术史》第四卷第二分册：“这些仪器中最引人注目的是一种称为‘自鸣钟’的机械，它大约于1560年左右起源于意大利，到十八世纪初期已经非常复杂”(第115页)；又：“这种装置首先流行于欧洲，可能是在十六世纪中期……”(第116页)
⑥叶企孙编着《物理学史》：“在十七世纪前五百年内，……在科学技术方面占主要地位的是数学和力学，……在这一百年内，出现了许多重要数学家，其中特别是牛顿和莱布尼茨……在物理学方面最重要的事件是胡克的应变理论和波义耳定律的发现……在工艺技术方面，欧洲人开始使用自鸣钟，这是利用发条作用的一个很复杂的机械。” ⑦《辞海》1933年版：“自鸣钟，又名报时钟。古代以为报时之具。现代则为装饰品或馈赠之品……“自鸣钟之构造，以发条为动力源，利用齿轮系传递运动，在钟面上显出时刻。”“近代物理论之中有所谓钟表引力者，即指此等运动而言。”