翡翠是硬还是软玉？
硬玉与软玉的概念是行业内习惯性的分类，它并不完全代表这两种玉石的特性。 翡翠属于硬玉，但它比一般的硬玉质地更紧密、更坚硬、更具抛光效果且不易磨损；而软玉里面也有韧性特别好的品种，比如新疆的和田玉，它的韧性很好，基本不会发生断裂，但是硬度却不如翡翠高。
事实上，现在市场上有很多中低端的玉器都采用翡翠和软玉混合配制的办法来制作首饰品，这样既能保证美感和价值，也使首饰更加坚固耐用。 如果仅仅从材质上评价两者，那确实难分伯仲。 但若是论及两者的身价，差距则非常大。 一般来说，翡翠的价格要比软玉高出许多。这主要是因为：
1. 出产数量极少。世界上优质翡翠的主要产地有美国加利福尼亚州的莫霍克山、澳大利亚的勒内山脉以及缅甸仰光附近的抹谷等地。特别是优质的翡翠原矿，几乎被大量开采殆尽，如今已经很难找到可供开采的翡翠原料了。相比之下，软玉的产量则要丰富得多。
2. 颜色丰富，品质极好。虽然软玉中也有颜色丰富的品种，但大多数的颜色都比较淡，而且不够纯粹。而翡翠的颜色一般都很艳丽，而且纯正，如祖母绿、满绿的苹果绿或玻璃绿等等。一些品质极好的翡翠还有“色差一线，价差十倍”的说法。所以即使在相同体积的情况下，色彩鲜艳的翡翠可能会价值连城，而软玉则是价格平平。
3. 光泽度好，亮度较高。无论是玻璃种、冰种还是糯种，翡翠的表面一般都能呈现出较强的玻璃光泽，而软玉的光泽则比较暗淡，有时甚至会被误认为是蜡质光泽。这是由于翡翠的结构致密，折射率比软玉要高些的缘故。
4. 工艺特性良好。因为硬度高，脆性也大，所以翡翠适合于加工造型简单的制品。而软玉的韧性较好，可以雕刻较复杂的图案，但其结构不够致密，容易磨损或者留下划痕。同一件饰品，如果是用软玉制作的，可能就需要经常擦拭、保养。如果使用翡翠制作，通常就不必费尽心思地去维护。