翡翠是什么花植物？
“玉出云南”，这句话指的是云南省是玉石之源，尤其是指硬玉（也称翡翠）源头在云南。 说到这，大家或许不知道，世界上绝大多数的玉（或者玉石材料）产地都在环太平洋地带，这里也是火山地震带，而云南恰好位于这个区域。 早在300多万年前的晚渐新世时期，云南就已经有陆地存在了，并且逐渐从海平面上升。
当时，青藏高原还在迅速隆起，由于地势高，雨水充足，云南北部和西北部形成了大面积的森林，这也是今天云南植被类型的主要起源。
到了大约100万年前的新石器时代，生活在云南的先民就已经开采宝石了。目前发现的最早的玉器出现在红山文化遗址中，而红山文化大约是公元前4000年至公元前3000年左右。 在新疆的罗布泊地区也发现了距今约2.8亿年的古玉——蛇纹岩玉管，这比红山文化遗址中的玉器要早几十万年；而在日本北海道也发现了更早期的玉器，这些玉器的原料来自附近的火山的闪长岩、辉长岩等，经过打磨后成为装饰品或礼器。 可见，人类开采和使用玉已经有了相当久远的历史。
我国考古发现的最古老的玉璧诞生于兴隆洼文化遗址，年代约为公元前5600年，比红山文化还早五六千年。 那么，为什么这么多远古人类要选择玉石作为自己装饰品或者礼器的材料呢？
首先，可能是受地理环境的影响，因为世界各地早期的人类大都居住在靠近湖泊或者海洋的地区，这种环境有利于矿物质的形成。比如，我国华北西北部的阳原泥河湾盆地就有非常丰富的玉石矿床，而这里所产的美玉在经过长时间的风吹雨打之后，顺流而下进入黄河并被大量淘洗沉积，从而为后来史前文化的玉器提供了丰富的原材料。
其次，可能是因为玉本身的特性决定的。我们知道，玉是一种矿物质，它的硬度较高，摩擦力大，同时具有透反射光的特点，用玉石雕刻成的器具具有耐摩擦、不易磨损、亮度好的特点，非常适合作为工具使用。
再者，可能是因为玉器不容易腐蚀，可以长久保存，这就使得古人相信玉器拥有永恒的精神力量，用它制成的器具能够沟通天地、驱邪避祸。于是，玉就拥有了宗教意义，成为了一种重要的祭祀用品。
最后，可能是因为玉的颜色丰富多样，而且光泽柔和，适合作为装饰品。特别是绿色玉，因其颜色鲜亮、质地纯净而备受古今中外人士的钟情。 除了上述原因外，还有说法认为，古代人们采集和使用玉石，是因为其中含有人体所需的硒、锌、铜、锰、镁、钙等多种微量元素，这些元素可能对人体的健康有一定的好处。