为什么翡翠是宝石？
“翠”在古人眼中，是指翡翠的颜色，“翡”是指红色的颜色。红为翡，绿为翠，也就是红、绿色的宝石总称。 现代的珠宝学中，将“翠”特指为绿色，而“翡”则泛指所有红色的宝石。这样，翡翠就成了只有绿色色调，不含红色的宝石。 也就是说，从颜色上区分，真正的【翡翠】是一种只含绿的石头。而红翡、黄翡等，则是其他颜色的宝石。（这里不讨论杂色的问题） 但是，除了颜色之外，判断一种矿物是否属于宝石还需要满足一个条件——透明度高。 因为要作为首饰，宝石必须是透明的；而要具有高透明度，宝石就必须是无色的或浅色的人造染色剂染成的无色宝玉石。
如果含有杂质，或者本身是色宝石，就不符合上述条件了。比如紫罗兰玉髓，虽然颜色很美，但透明度差，就不能成为宝石。同理，含有绿色的和田玉，也不能算是宝石。 目前市场上常见的翡翠，必须同时满足两个条件才能算是正确的宝石定义——
1，纯绿或绿多于红的颜色；
2，具有一定透明度。
否则就是其他的玉石或者彩石了。不过，由于红色是翡翠的主要色调之一，且绿色和红色都是我国传统吉祥色，这种概念上的区分并不影响对于翡翠的审美评价。于是，我们也就接受了这种由商业原因导致的概念混乱。