为什么翡翠是宝石？
“翠”在古人眼中，是指翡翠的颜色，“翡”是指红色的颜色。红为翡，绿为翠，也就是红、绿色的宝石总称。 现代的珠宝学中，将“翠”特指为绿色，而“翡”则泛指所有红色的宝石。这样，翡翠就成了只有绿色色调，不含红色的宝石。 也就是说，从颜色上区分，真正的【翡翠】是一种只含绿的石头。而红翡、黄翡等，则是其他颜色的宝石。（这里不讨论杂色的问题） 但是，除了颜色之外，判断一种矿物是否属于宝石还需要满足一个条件——透明度高。 因为要作为首饰，宝石必须是透明的；而要具有高透明度，宝石就必须是无色的或浅色的人造染色剂染成的无色宝玉石。
如果含有杂质，或者本身是色宝石，就不符合上述条件了。比如紫罗兰玉髓，虽然颜色很美，但透明度差，就不能成为宝石。同理，含有绿色的和田玉，也不能算是宝石。 目前市场上常见的翡翠，必须同时满足两个条件才能算是正确的宝石定义——
1，纯绿或绿多于红的颜色；
2，具有一定透明度。
否则就是其他的玉石或者彩石了。不过，由于红色是翡翠的主要色调之一，且绿色和红色都是我国传统吉祥色，这种概念上的区分并不影响对于翡翠的审美评价。于是，我们也就接受了这种由商业原因导致的概念混乱。
按目前的国际上通用的宝石的定义，具有美丽、耐久、稀少、可琢磨、雕刻成装饰品和工艺用品的材料，通称为宝石（即具有特定的颜色、净度（透明度）、切工或特殊光学效应的材料统称为宝石）。根据这一定义，翡翠具备宝石的全部条件，完全可以称之为宝石。翡翠是地球上的一种天然的、具有美丽颜色和光泽的矿物（硬玉、绿辉石、钠铬辉石、钠长石等）集合体，它的基本物理性质和化学性质，决定了具有良好的加工技术性能。
同时，按国家标准，宝石分为单晶质宝石与多晶质宝石两类。单晶质宝石是仅由一种矿物组成，如钻石、祖母绿、蓝宝石、猫眼等；多晶质宝石是由无数的细小晶体组成的致密的集合体（玉石）组成，如翡翠、和田玉、独山玉、岫玉、澳洲玉、马来玉等等。可见，翡翠属于多晶质宝石，“翡翠玉”或“玉石翡翠”的说法，纯属画蛇添足，“玉”字可省。
在我国，特别是云南与广东、广西等地，将单晶质宝石称为“宝”或“宝石”，如蓝宝、红宝、绿宝、猫眼宝等；而将多晶质宝石称为“玉”或“玉石”，如玛瑙玉、马来玉、澳洲玉、翡翠玉等。国外也有类似称呼方法，一般将硬玉（jadeite）称为jade，而将透闪石-阳起石（nephrite）直接称为 jadeite（英语中jade一词来源于西班牙语piedra de ajada，西班牙语中piedra意为石头，ajada意为打伤，因此jade原意为“打伤人的石头”，是说此物坚硬），俗称中国玉（Chinese Jade）， 以与真正的翡翠（硬玉）相区别。
综上所述，翡翠属多晶质宝石，而非石头，理所当然是“金玉良缘”。
