玉是不是就是翡翠？
不是的，虽然我们经常把翡翠称为“玉之王”或“玉中皇后”，但它们其实是两种不同的矿物，翡翠是岩浆在压力作用下进入地壳深处，经过高温高压结晶形成的宝石，属于硬玉；而玉是大理岩中的透闪石、阳起石等矿物质因为地下水渗透循环而形成的矿物质集合体，属于软玉。 翡翠是有色（绿色或无色）透明的硬玉晶体组成的玉石，而玉是无色或者微色的不透明或不半透明）的硅酸盐类矿物聚合而成的矿物材料。
从化学成分上看，二者有着明显的区别。 翡翠的主晶相是钠铝硅酸钙，化学式为Ca2（Al，Na）5（Si， Fe， Ti）3O10（OH）4，其内部结构呈柱状或纤维状排列；而玉的主要矿物成分是阳起石和透闪石，还含有绿泥石、方解石等。 从形成过程上看，二者的地质成因也截然不同。 翡翠是在高压条件下，由超高温熔融的岩浆在冷却过程中，逐渐形成的矿石；而玉则是沉积型矿物，是含水钙镁硅酸盐和含水铁镁硅酸盐等矿物，经水的溶解作用，通过渗滤反应而形成的。
当然，由于翡翠在矿物学上属刚性矿物，多呈透明或半透明状，质地细腻坚硬，抛光后表面光泽强且持久，可塑性不高，难以雕刻成造型；而玉为柔性矿物，多呈不透明状态，质地粗糙，韧性差，易磨损，不易雕刻。 但除了以上差异外，翡翠与玉在形态、颜色、透明度、品质等方面都有一定的相似之处，因此我们时常会误以为翡翠就是玉或是两者没什么区别。
事实上，尽管市场上常见以假乱真的假玉，例如用有机玻璃等制成的仿制品，但是真玉与假玉之间还是存在着比较明显的差别。 比如真玉大多呈透明至不透明状，而有相当一部分的假玉却是透明的。
真玉的色泽自然，无论深色或者浅色均不失其光泽；而大部分假玉的色泽虽鲜艳，但却失之天然，显得较为呆板。
另外，假玉的手感也不如真玉细腻，假玉的材质大多是人工合成原料，故此质地上乘的真玉不易被模仿。 虽然肉眼辨认可能有困难，但用显微镜观察，真玉内部纹理自然流畅，而假玉内部往往存在气泡、裂纹等瑕疵。