明代和清代哪刀早？
在我国古代，皇帝的玉玺是皇权的象征。其实，还有一个同样象征着皇家至高无上权力的信物，那就是皇帝的宝剑。明清两代，这宝剑就叫做“正定燕京之宝”，简称“正定燕京刀”。
明成祖朱棣御极期间，在明初太祖皇帝朱元璋宝剑的基础上，加以改进和定型，最终成为两刃长刀，刀背较厚，刀面较薄，开刃很大，刀背顶端有一个圆环，刀柄为木框，并包裹以鲨鱼皮，系以丝带，外加红鲨鱼皮刀鞘和铜箍，并且在刀鞘的前面镶有“正定燕京”四个字，后面镶着“肃清边远”四个字。
此刀除了象征皇权之外，还是一件真正的武器，明清两代均有皇帝佩刀出征御驾亲征的记载。
清顺治十一年（1654年），明朝遗将姜镶拥兵自重反叛朝廷，皇帝福临命大学士勒克德浑挂帅讨伐。勒克德浑率军进抵姜镶的老巢山西忻州古城时，遭到姜镶的全力堵击，由于姜镶对本地地形十分熟悉，所以清军屡战屡败，损兵折将。福临闻讯，御驾亲征，抵达忻州时，福临拔出“正定燕京”刀，御骑上阵当先杀入敌阵，清军见皇帝如此奋勇，也一齐倾力进攻，姜镶兵败，清军收复忻州。福临班师回京，赐封勒克德浑为“一等公”。
康熙十二年（1673年），三藩叛乱，平西王吴三桂起兵于云南，叛军势如破竹，很快即攻入贵州和湖南，进围岳州、常德。康熙为维护满清江山，率八旗军出征，并御驾亲征来到常德。吴三桂听说皇帝御驾亲征，即集中优势兵力准备与清军决战。面对强敌，许多军校和大臣建议皇帝撤军。康熙说：“我率军至此，不战而退，贼势更张，今后更难攻矣。再者，朕亲临军阵，亦是激励将士斗志，与官兵同仇敌忾，共击敌人，否则，三军何以振奋？又如何能够歼贼？”
不久，皇帝率领清军进发，与吴三桂叛军在常德城郊野战决战。两军对垒，康熙命人将“正定燕京”刀高举，在阵前示威。吴三桂叛军知道皇帝御驾亲征，军心已经大乱。康熙率领的清军向吴三桂叛军轮番进攻，终因吴三桂叛军早有准备，击退了清军的进攻。吴三桂乘清军退却之机，亲自率军反击，直逼康熙御营。清军侍卫全力保护皇帝安全，康熙手持“正定燕京”刀率亲兵护卫左右御敌。在吴三桂叛军步步紧逼之时，清军护驾侍卫首领索额图率军杀来，康熙率领的清军转危为安，双方对峙数日，吴三桂怕久守必有不测，率叛军突围南逃，康熙率清军尾追不舍，在南雄、韶州等地，与吴三桂叛军苦战，双方都损失惨重。因吴三桂叛军粮尽力竭，最后不支败走。康熙因一路征伐，也十分疲惫，恐无法追上吴三桂，决定下令回京。在撤军途中，追击的清军遭遇吴三桂叛军伏击，康熙率御前侍卫拼死打退围歼清军的吴三桂叛军，回师北京。虽然康熙没有亲自擒获吴三桂，但“正定燕京”刀却名扬大清。
后来在乾隆十三年（1748年），廓尔喀侵入西藏，次年，皇帝命令傅恒率军征剿廓尔喀，在战争期间，皇帝将“正定燕京”刀赏赐给傅恒，以壮军威。傅恒手执天子所赐宝剑，率军深入，奋威攻击，直追廓尔喀于雅砻江畔，大败廓尔喀军，迫使其乞降，傅恒凯旋。乾隆皇帝对傅恒十分嘉奖，恩待有加。
在“正定燕京”刀所彰显的近三百年的清平世界里，大清帝国有了一百多年没有战乱的时代，这柄“正定燕京”刀也在皇帝的龙椅、凤藻、金銮殿等的映衬下，渐渐失去了威风和使用它的人，而被尘封在京城的紫禁城。