书法作品是艺术作品吗？
“草书问世来，举世共争议”，这句诗所指便是人们的疑惑：关于草书的书体性质，到底是艺术还是实用？
从发生与发展来看，草书显然是一种书体。
它与篆书、隶书、楷书、行书并列为书法五体，与其他书体一样，也是在我国古代逐步形成的。远在三、四千年前，我国先民即开始创造文字，那时可能是图形文字，因为图形文字更便于实用，而不是为了审美。春秋以后，为了写字、读书方便，人们开始用线条来书写，把一些图形文字笔画化、简化，就有了篆书。如按时间顺序，把各种书体发生的时间排列起来，大致为：大篆（包括籀文、金文、篆书）→小篆→隶书→草书→行书→楷书→宋代野马体、折枝体→畸形书、怪篆、碑贴、摹本书→隶书（复兴）→楷书（复兴）→草书（复苏）。从中可以看出，篆书是隶书、草书的前身，小篆的产生规定了笔画，篆书笔势流行，草书开始出现，但并非成熟。到了东汉时期，出现了章草，草书与章草、八分的变化，发展成为今草，而章草今草中又产生出新妍飞跃的狂草。从一定意义上说，章草、八分、今草、狂草的产生都是为着表达人的情志，也就是人们所说的“书为心画”。宋代苏东坡评论草书时说：“晋人也，章草也，欲善草书，当学《石跋》；唐人戏草书，当学怀素。”“戏草”者，不为实用之用途，而具有显现有艺术之意义。章草、八分、今草、狂草皆草书之异名，而章草为最古，可谓篆籀之草化。
但书法不同于绘画，它源于实践而又高于实践，并非纯客观的艺术再现。从客观存在到主观表现，最后到艺术符号，其间有一种精神上的飞跃，没有这一飞跃，就与纯粹的自然主义画派同流合污了。
至于书写的内容是否必须是积极向上的，这个问题不能作简单化或绝对化的理解。书家用笔墨书写自己的情感，抒发自己对社会人生的不满，不能算消极。屈原的《离骚》，王羲之的《兰亭序》，都属于积极进步的典范。但宋代画院规定，“画花鸟不求意义，但逼真与工细而已。”“若画竹石山水，须有出处。”这正是为了维护儒家思想对艺术的统治。书家为当时的社会所不容，便借酒、棋、琴、剑等消闲之物，抒发胸中的愤懑，这种消极的一面也不应忽视。
书法是艺术创作，它的作者是人，作者的思想感情自然而然地会通过书法作品流露出来。人们欣赏书法作品，一方面欣赏它美好的书艺，一方面欣赏它的内容。书为心画，正如刘熙载书述所言：“书之妙道，气骨神飞，有巧密而无理，书之心要与古人之神气欲如游于人之形，不知者以为希奇无端，殊不知其合道矣。”（《艺案》）这段话既精辟地论述了书法的艺术特征，同时也道出了书法的理性精神。