中国一厘钱什么样子？
现在的一厘钱是1元角的十分之一，也就是10分。但古代的“一厘”可不是这么一回事。 先秦的货币单位是“釿”，汉代是“缗”，这两个字跟现代汉字无关，而且意义也不相同。西汉末年，王莽新朝发行了一种新的货币——金错刀、契刀，这种钱的形状像刀，面值是五铢（即5枚五铢钱），但是中间有脊，俗称“金刀”或“刀币”。
这玩意儿其实很别扭，因为当时主要流通的是铁钱和铜钱，这两种钱都有一定的重量，比如五铢钱的材料基本上就是3.2g左右一枚；而金刀的材质是黄铜合金，非常柔软，价值比五铢略高，因此使用起来很不方便，不是主流货币。另外，王莽新朝还发行过纸币——“莽钱”，不过发行量不大，且由于原料匮乏导致票面价值很高，所以也流通的不多。
汉文帝时期，为了缓解财政压力，开始大量铸造五株钱，同时下令废掉古钱，这导致了汉代的货币混乱，出现了许多不可靠的伪钱。汉景帝时又再次废掉五铢钱，改行金属铸币和纸币并行制度。 这一乱就乱了四百年，直到汉武帝时，才重新统一了货币政策，恢复了五铢钱的地位。
这时候的一文钱等于1枚五铢钱。东汉曹魏时规定10枚五铢钱相当于1枚诏版钱。魏晋南北朝时依然沿用这种制度，不过由于长期战乱，经济发展迟缓，货币制度也很不健全。
隋炀帝时，下诏将铸钱权全部收归中央，统一铸钱，这就是唐朝的“开元通宝”钱，这个钱形制一直沿用到明朝中期。在这之前，由于唐玄宗时允许民间私铸，导致钱质极低，因此面额虽然很大，实际却很轻，于是就有了一文不值的说法。
宋朝建立后，为防割据局面出现，严禁民间铸钱，改为官府集中铸钱，宋徽宗时甚至采用铜钱、铁钱并用制度。这时候的物价水平很低，因此一钱价值很大，相当于现在的几块到几十块钱不等。
南宋时，由于战争频繁，社会动荡，经济衰退，一钱的面额就变得很小了，甚至不及宋真宗时的二十分之一。不过这时候的货币体制已经很完善了，政府对钱币的垄断也比较彻底。
到了元朝时，由于实行“钞币合一”制度，因此没有形成统一的“元钞”，各藩王自行其是，使得货币制度非常混乱，质量也没有保证。这种情况一直到明朝中后期才得以改善。