扶手椅是中国特有的椅子吗？
不是中国独有的，但却是明代才从西方传入的。 这里要稍微讲一下中国的椅具发展。 中国古代最早的座椅是胡床（也叫“交椅”）。这是来自西域地区的家具。晋代文献中就出现过“胡床”“交椅”的字眼。到了唐代，胡床逐渐从侧椅演变为主椅（日本保留下来的古家具中有很多类似现代椅子样子的唐式椅子，可以参看下图）。不过这时的胡床依然有靠背，且腿足较为细弱。宋代的椅子相比唐代，其造型更为简洁利落，并且去除了胡床特有的足跟（即我们如今所说的“腿足”）。不过此时椅子仍然是带有扶手的。元明清三代的椅子在宋代的基础上又进化了一步，扶手部分不再包裹皮革，而是使用竹木材质来制作。而且随着时代的发展，人们的审美也发生了变化。这种变化最明显的特点是从明中期开始，人们越来越不喜欢在椅子上加设扶手了——因为美观且不占地方！因此到了清代，椅子的扶手就渐渐没有了……变成了我们现在见到的椅子样子。
那么为什么明朝末年又要重新引入带扶手的椅子呢？ 其实这是受到了明朝末年在山东半岛建立的东夷族政权——后金（清朝的前身）的影响。 据史料记载，后金这个政权是有着浓郁蒙古遗风的游牧政权，他的宫室建筑深受蒙古包影响，而且使用的桌椅也效仿了蒙古人的样式——这在今天的北京故宫是可以看到实物的，也就是俗称的“蒙古包样式”的桌子。
不过这种椅子进人中原之后却在明代中后期发生了形变 究其原因，还是要感谢咱们的邻居日本。 日本人对于中国古代文化有着很深的研究情结，尤其在明治维新之后，他们更把中国文化当做是高于本邦的文化体系，因此对中国古代的器物是非常尊重的。虽然明中期开始，我们的椅子扶手就已经逐步消失，但是日本人对这种具有中国特色的椅子非常痴迷，一直在试图保留。 于是他们在明末清初多次前来中国访问时，一定会在自己的记录里提及我们所使用的椅子。而清廷使者前往日本时，也会受到这样的礼遇：日本人会特意将明式椅子作为珍贵的礼物相送。
通过这样相互的传播和学习，具有中国风格的带扶手的椅子也就传回到我们国家并沿用至今了。