旧中国有几个大商会？
上海有五个，北京有四个 （一）上海五商会的起源 近代的上海，是商业发达的国际性大都市。从1843年开埠到20世纪初叶，上海的人口由78万增至560万，进出口贸易总额则从5090万美元猛增到24亿美元。上海成为与纽约、伦敦并列的世界三大金融中心和商品集散地之一。随着商业的发展，上海的商业组织也在日益完善。至民国时期，形成了以“南号”、“广帮”、“徽帮”、“南帮”为主的四大帮派和以“北号”为主的四个小帮。
这四大帮中的每一帮又可分为若干个同业公会，即一般所谓的“行”或“业公会”。这些行公会是按行业建立的，成员主要是行业的经营者。他们建立了自己的组织系统和活动场所，在业务上也具有很大的独立性。
上海的五大同业公会，除了上述四帮所属的四个行会以外，还有一个就是“工业会”。它成立于1927年，最初会员只有48人，大多是江浙一带中小企业的主干。
（二）北京四大商会的起源 北京的四大商会起源于同光年间(1862-1908)的“京旗八大商号”。这八家商人所经营的行业包括：绸缎、皮货、颜料、瓷器、玻璃、钟表、银铜器及茶叶等。他们的店铺大都设在街面的二层、三层或地下，经营方式大多为前店后厂。
同治末年，京师义园、广惠顺等七家商号成立了“京旗公所”。光绪末年，因“公所”中有洋行存在，所以又改名“京旗商务公会”。辛亥革命后，改称“京旗商会”。 第一次直奉战争后，原属直系的曹锟、吴佩孚等军阀在华北一带互相争夺，战祸频仍。直系控制下的北京政府财政困窘，入不敷出，于是大量发行纸币和公债，导致通货膨胀，物价不断上涨。为谋生计，工商界联合抗税，并发动了著名的“京汉铁路罢工”和“京张路工罢工”。
1924年，直系将领冯玉祥发动“北京政变”，驱逐段祺瑞控制的北京政府，将曹锟等人囚禁起来。此后几年，冯玉祥支持工商业者的政治要求，采取了一些有利于发展的政策和措施，使北京的工商业有所发展。但好景不长，到了1926年下半年，受国内北伐战争和西方经济危机的影响，北方各商号纷纷倒闭。