中国有几颗传世玉玺？
“受命于天，既寿永昌”，传国玉玺是秦始皇统一中国后，命丞相李斯用和氏璧雕刻而成的，上刻篆书“受命于天，既寿永章”八个隶书字，用来证明自己统一天下的合法地位。 这方印一直作为皇权的象征传承下去，到汉文帝时，却离奇失踪了！ 于是，有人伪造了一方印，上面刻着“皇帝行玺”四字。 西汉末年，王莽篡位，为了表明自己是真龙天子，便将原印毁掉，以“皇帝行玺”之印为“新侯之印”。 王莽垮台后，“皇帝行玺”又成了和氏璧的收藏品。 新朝灭亡之后，“皇帝行玺”再次遗失下落不明。 而到了西汉末年，皇帝印章又多了一种式样，名为“虎符”，形似老虎，中间有沟槽，分为两面，每一面刻字的形状不同，相互吻合处雕成榫眼，用以传递信息时使用。 有史料记载，汉文帝曾将一只金饼交给大臣张武，让他送给匈奴单于，并赐给单于这方印有“匈双吾祖”四字的虎符，以示友好。
然而，这方带有浪漫主义色彩的印信在史书中只留下了简单的足迹。 汉武帝时期，为了增加自己登基的合法性，命人用玉制作了“天命所归，永终是保”八字的玉玺。 但这样的制作方式无法得到一枚真正的玉印，因为玉质的软体难以留下刻字的痕迹。
直到汉朝采用“印坯注浆”的方法才解决了这个问题。 印坯注浆即先用陶土、胶泥等材料制成印坯，然后再注入石膏等粘合材料，等到凝固后取出成形的法器。 而这一工艺制得的大印，据说是用西域的绿赤铜为原料，呈绿色，十分华贵。 不过，这样贵重的玉玺只是增加了汉代天子威仪的象征而已，事实上并无真正的实权。
新莽末年至东汉初年，关东一带连年征战，造成了中央对地方的控制力下降。 这时，一些具有“禅让”意识的刺史太守借由祥瑞之物与谶语传言来暗示自己具备当皇帝的资格。他们或“自称奉符使”“称玄堂宝字”，或以“青丝编篆”为印，或以“白石为符”，不一而足。 虽然这些官吏的行为受到了当时社会舆论的指责，但东汉朝廷并没有实质性的惩处措施，可见在当时的社会风气下这种弄虚作假的行为已经习以为常了。