茶叶在中国什么年代？
关于茶的起源，我国古代文献有不少记载。 如《神农本草经》载“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”； 《晋书·宣帝纪论》载“帝好学，微行以观民间风俗，见蜀郡成都北亭有茶舍，名草堂，公（指魏文帝曹丕）与吴蜀豪僚时有清谈会语，以此相讽，而寓以诗焉。其诗曰‘朝饮木兰露，夕餐桂菊英’是也。” 这些记载多说明先秦时期人们已有饮茶的习惯，且把茶作为解毒良药和馈赠佳品。至于“茶舍”“茗坊”等称呼的出现，表明当时已有专门经营茶的茶馆出现。但这时饮茶多属于贵族阶层的事，普通百姓极少饮茶。
到了魏晋南北朝时期，饮茶在社会上已经很流行了。南朝梁元帝的《金楼子》中说“茶者，南方之嘉木也……一尺二寸之树，发千叶，采万缕……” 这是目前发现最早描述茶树形态和对茶叶加工过程的记载。此时饮茶已不限于文人墨客，普通老百姓也有饮茶的习惯。
隋唐时期，国家统一，经济繁荣，中外文化交流频繁，茶成为重要的经济作物种植。陆羽所著的《茶经》系统阐述了茶叶的性质、产地、采摘、制作、煎煮等方面的问题，对茶叶的品质、功效及饮用方法等均有介绍，该书被视为中国茶叶史上的重要典籍。唐代还出现了世界上最早的茶叶交易市场——巴蜀市场。
宋元时期，茶叶已成为老百姓的日常饮料。宋代斗茶之风盛行，上至君王将相，下至黎民百姓都喜爱饮茶，甚至还出现了专为皇宫种植的茶叶园。同时，宋朝时海外贸易空前发达，印度、缅甸的茶叶通过海路传入我国，我国南方沿海地区也有茶叶出口到日本。
元代饮茶之风仍盛，品种花色也比前代增多。不过元末战乱，社会动荡，茶叶生产受到一定影响。
明清以后，特别是明中后期，江南地区经济发展，手工业和商业都很兴盛，制茶技术有所改进。清代中期，红茶、绿茶、乌龙茶等都陆续出现，茶叶品种更加丰富多样，产销量也很大。但这一时期封建王朝的统治力度减弱，茶马交易失去了往日的辉煌，西南地区种茶、饮茶的风气日盛。
进入近代以后，西方咖啡、可可等饮料涌入中国，并迅速在中国普及开来，但传统茶汤依旧有其特殊的魅力，始终有一定数量的忠实消费者。现在，随着生活水平的提高，人们在饮茶的同时，更注重健康，提倡饮用绿色无污染的天然饮品。