为什么龙凤代表中国？
“龙”和“凤”，是上古时期华夏部落联盟的两个部落的图腾。这两个部落，分别姓姜、姓姬，是上古时代两大名门望族，他们的祖先，其实是同一个先民部落的首领，叫神农炎帝（号姜神农氏）。这个部落，以龙为图腾。 后来，黄帝崛起，打败炎帝，两个部落在融合的过程中，黄帝的部落姓姬，炎帝的部落姓姜。在融合过程中，黄帝的部落以凤为图腾，而炎帝的部落保留了自己的龙图腾。这样，在中原地区，就形成了以凤和龙为代表两大部落。这就是“凤”和“龙”的代表意义的来历。 但必须指出的是，这里的凤和龙，与后世意义上的凤和龙是完全不同的。因为在这里，凤是一种神鸟，而不是一种真实存在的动物；同样，龙也是一种神物，不是一种真实存在的水中生物。这种凤和龙，用现代的话来说，其实就是“图腾”的意思。
这里还要说一下，其实龙的起源是一个非常复杂的物种演化过程，它在现实中可能并没有“蛇—蜥蜴原型龙”——当然，这可能也是因为龙本身就是一种图腾象征的原因所导致的研究上的困难。但不管怎么说，龙的原型不是蛇或者蜥蜴，而是某种带有神秘色彩的神物。 在原始宗教信仰中，世界上有许多这样的带神秘色彩的“神物”。这些“神物”有的是某个部落所特有的，比如希腊的雅典娜猫头鹰，土耳其的库巴尔牛角斗士，印加国家的库斯科太阳，而有的则是广乏分布于各个部落的信仰系统中的神灵，比如爱斯基摩人的冰之女神，北美印第安人的雨之女神等，这些神灵都有一个共同的特征：它们都是被神化了的自然现象或自然物。
龙就是一种这样的存在于神话中的神秘生物，它具有神的属性：既可以飞上天，又可以进入水，而且还可以在陆地上奔跑。它是水生动物，却不是鱼，也不是螃蟹，而是像鳄鱼一样的一种两栖类动物——这实际上也是古代人们对各种鱼类、爬行类、两栖类、哺乳类的综合想象。而在这些动物中，龙和凤凰一样，都具有神的特质，因此也被赋予了吉祥的象征意义。