翡翠夜里为什么会发光？
“玉能夜光”的说法古已有之，《海物异名》记载了缅甸出产的琥珀和绿松石在夜晚可以发光，而且这种发光是绿色的。 那么为什么这些宝石会在夜间发光呢？这主要是因为其中含有铬元素（Cr）或者钛元素（Ti）。
当阳光、月光或灯光照射这些宝石时，宝石中的化学元素吸收能量后，会促使晶体内部电子迁移，形成自由电子。 当电子在晶体中移动时，如果遇到原子核或是晶格间隙中的氧分子，它们就会联合起来形成一个负电荷中心。 此时如果再有外来电子加入，就能形成一个封闭的电路，从而产生电流。而这一过程是可逆的，所以这些宝石在黑暗中就会重新释放电子，使自身带有负电的晶格逐步复原，恢复成原来不带电的状态。 而具有相同性质的铌砷酸盐（NaNb5O13）也会在黑暗中释放出可测量到的荧光。 这是一种很特殊的荧光现象——自发的光子发射，也被称为冷光。
除了需要阳光、月光或灯光照射外，这个发光的过程是不依赖外界能量的。 所以这种自发性的发光温度特性是很值得深究的——不同温度下的发光强度是否有所不同？会不会有一定的规律可循呢？ 有研究人员就发现了这种现象背后的奥秘。他们在研究一种叫作磷光体(Phosphor）的材料时发现其发光机理可能是由于材料受激辐射而产生的[2]。
当受到激发源的刺激时，一些低能级轨道上的电子会被激励到更高能级，而当其退激发时就会释放光子。 他们分别采用了X射线激光、超短脉冲激光以及微波来触发磷光体的发光效应。通过改变入射光的波长，发现只有在特定波长附近的电磁波才能诱发材料的发光。也就是说，这种发光是有选择性的。
当使用不同波长的光线照射同样的一块磷光体时，有些波长的光就会被“抑制”，说明并不是所有的激发光源都是有效的。 而能够被激活的能量范围似乎又与温度有着一定的关系。 在较低的温度下(70K)，红光的能量是最容易被激活的；而在温度较高的情况下(4.2K)，蓝绿色的光谱片段才会表现出最佳的发光效果。 为什么会有这样的差异尚不清楚，可能有待于科学家们进一步的研究。