首先，我们购买珠宝首饰的时候往往先注意到的就是它的颜色，而翡翠和玉石的颜色也是有很多差异的。 比如我们常见的和田玉，它主要是由阴极发光下的色调来分色的，也就是在电子显微镜底下观察它颜色形成的机理。我们可以把这种色调简单的分为三类：青花、黄口和糖色。（这里只讨论软玉，即新疆和田玉） 而翡翠则是通过折射率来分色的，可以分为：正阳绿、苹果绿、豆青、墨绿以及油青色等等。
第二点便是看两者光泽的差异了，这个也很好区分，我们把两者放在自然光下做一下对比就可以了。虽然都是宝石，但是两者的光泽却是大相径庭的。 和田玉的光泽是油脂光泽或者蜡状光泽，给人的感觉是润腻细腻并且柔和的。而翡翠则是刚性光泽，看起来非常的明亮且清透。 除了这两个特点之外，判断两种不同的玉石还有一个最简单的方法，那就是掂重量。
由于和田玉的密度要比翡翠的小很多，所以同等尺寸的两种玉石，和田玉的质量要比翡翠轻许多；反之，如果同样是质量相同的两块玉石，那么尺寸较大的必然是和田玉而不是翡翠。
訾美梓优质答主玉在中国历史悠久，它在人们心中一直担当着吉祥物、辟邪物和珍贵饰品的角色。由于它具有温润光洁、坚润晶莹的自然品质，又易于人工雕琢，所以受到古今人们的珍爱，以至人们常用一些有玉字头的词语、句子来表示赞颂和褒扬。然而，玉属硬玉，而与之极为相似而被人们称之为“翠玉”的翡翠，则属于软玉，前者产自新疆，后者则完全靠进口。虽是近亲，却有质的区别。
翡翠，产于缅甸，中国云南也有出产，但很少。翡翠主要是由硬玉、绿辉石、蛇纹石、角闪石、透辉石、紫苏辉石、白云石、钠铬黝帘石、黝帘石等组成的集合体。翡翠的颜色多、色彩变化大，除了它本身的矿物晶形和纤维状的结构外，主要是与组成翡翠的各种元素（如Fe，Ca，Mg，Al，S等）有关。绿色是翡翠的主要颜色，是组成翡翠的主要矿物霓石的主要呈色元素，其含量的高低决定了绿的色调深浅。绿色有艳绿、蛋清绿、浅绿等。常见翡翠玉石饰品中，以红、绿两色最值钱，俗称“福禄寿”。翠中含红，称之“翡”；翠中含绿，称之“翠”。由于翡翠矿层的上层是红宝石矿层，红颜色又多出自该层下部，两层交错部分较少，所以翡翠的红色很贵。“翠”字从“羽”，取其绿色的羽毛之意。绿以“阳、俏、浓、正”为最佳。有的翡翠一红一绿，交相掩映，被称为“春带彩”，价值连城，是难得的俏货。
玉主要有新疆玉和南阳玉等。和田玉（新疆玉）是传统的中国玉，其色彩以白色为主，质地细腻温润，主要矿物成分为透辉石、透闪石，这两种玉石都属于正玉。而南阳玉，也称独山玉，色彩较为多样，以绿色为主，其主要成分是黝帘石和斜长石，这两种玉石属于副玉。
