在自然界中，由于应力的作用，岩石会发生细微的变形，产生各种形状的微细构造。这些微细构造一般有层理、波痕、砂纹、干裂和湿迹等形态。 其中对翡翠影响较大的是层理构造，它是由岩石中不同颜色的矿物分层排列而形成的，呈水平或倾斜状。这种层理在阳光或灯光下会呈现出波浪线或是平行线等线条状的反光，这就是人们所看到的“绵”。它的存在会影响翡翠的光泽和透明度，严重还会令其变得粗糙，削弱美感。
虽然层理是对翡翠质地有影响的结构，但若是使用得当，也可以将其转化为装饰美感。例如将一块带有层理的翡翠雕刻成多层造型的挂件，不但可以掩盖瑕疵，让颜色均匀分布，还可以增添层次美感。
除了层理外，其他构造对翡翠的影响都不大。对于品质优良的无暇翡翠来说，可能会因为波痕的存在而显得有些粗糙；而对于种水较差的有瑕翡翠来说，可能反而会因纹理清晰，线条分明而显得灵动俏皮起来。 所以是否含有绵纹应该取决于个人喜好而定，没有绝对的标准。但是需要提醒一句，优质无瑕的翡翠是相当罕见的，价格在市场上也很可能是天价，如果非常看重“绵”的话，可以选择稍差一点的但有绵的翡翠饰品。
祁继学优质答主绵纹，其实质为颗粒极细小的白色颗粒团，通常不透明至半透明状，与相邻晶粒有不清晰而略有起伏的分界。一般呈团块状、团絮状、团丛状、浸染状等不规则的面状物。若其与裂隙或冰裂纹伴生时，则呈细小的丝网状。因绵纹多和绺裂（冰裂纹）伴生，在透明翡翠中常呈云絮状，故有“无绺不绵”之说；又由于其质地像棉花一样松软，因此又称棉绺。
绵纹在翡翠中出现，不仅破坏了翡翠晶粒的连续性，降低了其耐久性，而且影响了翡翠的光学效应和美感，因此是翡翠的主要缺陷。不过，行家对有飘红的翡翠，也常持“宁红勿绵”， “红可遮瑕，绵难避祸”的态度。因为红是翡翠增值的重要因素，即使有瑕，由红色遮掩或弥补，尚有一定价值；而绵纹影响透明度和美观度，降低了翡翠的品质，一般较难抵补。因此，翡翠优劣的主要评价指标之一，即翡翠的水公式中，绵纹的分值为10，是各项减分指标中分值最高的。
与晶隙染色的区别：染色翡翠中，有色部分的绿色色泽艳丽饱和，分布不均；而无色部分为白色晶体，晶莹明亮。这是经过酸浸等处理手段，将颜色注入了翡翠内部裂隙，因此虽色绿诱人，但与翡翠内部紧密的颗粒结构相比，颜色在晶体中呈松散的分布状态，其绿色呈丝网、浸染状，并且常伴生冰裂纹，并易褪色。“色入晶缝”也是染色翡翠的重要特征之一，用这些特点与绵纹比较分析，可避免混淆。
