“水头”是行内用来形容玉质透明度的一个词，它的专业定义是指透明程度的高低。在天然翡翠中，其透明度好坏与结晶的完美程度、结构是否松散和矿物晶体的大小有无关系。一般把透明度分成5个级别： 在检测天然翡翠的时候，可以将其平放在白纸上，透过它看远处建筑物，若只能见到一尖顶，则说明其质量最差；能看见整个形象，说明质量中等；能看见整个建筑物的轮廓，则是比较好的；如果连远处的电线杆都能看得清清楚楚，那么这块翡翠就达到最高等级了。当然，这种测试方法得出来的结果比较笼统，并不适用于所有情况，如雕刻成器皿或珠粒的翡翠，由于形状不同，就很难用这种方法来判定透明度了。需要结合灯光或者太阳照射下的颜色变化来判断。而经过处理的水货（注胶或者抹油）因为结构被破坏了，是无法通过这种方法判断的。 除了这种观察法以外，还可采用荧光灯检查法，即在暗室里使用荧光灯（日光灯管即可），对准要检验的样品照10分钟左右，然后用肉眼进行观察。若发现有绿色荧光出现，则说明该件物品经染色处理过。
利用强光手电筒照射也可判断是否有染色的现象。 当然，最好的方法还是自然光线下看，这样更准确。
刘格呈优质答主手电筒或自然光，是鉴定翡翠时最常用的光源。由于这些光的波长都较长，因此使用他们照射翡翠时。产生的吸收、反射、折射、干涉、衍射等物理现象都具有明显的特征。一般都比较容易观察到。
由于手电筒的光强度较大，因此观察翡翠内部的结构和特征。具有非常明显的优势，观察翡翠的内部特征，比如裂隙和杂质，只要裂隙或杂质比光线的波长小，那么光线在经过裂隙或杂质时就会发生衍射，并有部分光线被裂隙或杂质吸收，因此用普通的手电筒光或自然光就可以观察到翡翠中比较细小的裂隙或杂质。
而观察颜色则需要光线经过反射才能进行观察，产生的现象主要是反射和干涉。因为翡翠的颜色主要是外部环境给予的，色彩有限且不鲜艳，比如绿色、红色、紫色、黄色等，因此只有将翡翠对着这些颜色的补色光才能激发他们，使其变得鲜艳。但光线的强度不能过大，因为翡翠内部的绿色等颜色矿物的密度比其它地方大，在绿色等颜色的部分光线经过反射后，颜色自然也就显得比较深。又因为光线强度大，使得颜色过深，超出人眼所能接受的范围，结果反而什么也看不见。因此，正常的手电筒等光源照在翡翠上观察颜色最好。
另外，由于翡翠内部结构比较细密，对颜色的干涉现象并不突出，因此，用手电筒等光源照射，不会使翡翠的颜色产生严重的失真。
