翠玉是玉还是翡翠？
翡翠，也称缅甸玉， 是一种珍贵的玉石品种，其矿物学名称为硬玉或缅甸玉，简称玉。由于它的主要产地在缅甸北部密支那地区及泰国北部因特班地区，因此又被称为“缅甸玉”、
“缅玉”;又因其硬度较高，仅次于钻石和蓝宝石而列第三，故有 “硬玉”之名;还因其颜色呈纯净的绿色，似无瑕的美男美女一样，所以又有“宝玉”之称。 在中国，除翡翠外，许多玉种都冠以“翡翠”之名，如新疆白玉中的“水钻”、青海翠、云南玉等，但严格说来，这些并非真正的翡翠。
翡翠的化学成分为钠铝硅酸盐（NaAI〔SIO〕6），属辉石类，它是以硬玉为主的多种矿物的集合体。根据不同的成分结构，可将翡翠分成老坑种和新坑种两种。其中以透明度高、质地细腻、无杂质杂色者为上品，通常将其分为老坑玻璃种、冰种、豆种3个等级十二个级别(见图1)。
翠玉一般指翡翠，也有人把它作为软玉的一种。其实，这是不恰当的。因为用宝石学的理论来分析，凡硬度高者，都可称为刚玉族，而把硬度较低的归为绿柱石族。也就是说，翡翠属于刚玉族范畴，与软玉毫无关联可言。从这点意义上来说，凡是将翠玉列为软玉的著作或文章都是值得商榷的。
事实上，早在二十世纪七十年代中期之前的所有资料都把翡翠列入硬玉之中。然而，到了八十年代以后，由于受某些因素的影响，才将这一概念颠倒过来。究其原因，一是由于当时中国的硬玉主要来自缅甸和泰国北部，而且多以玉料的形式进入中国市场，因此人们就把这类硬玉称做“缅甸玉”，也就顺理成章地把翡翠划入了软玉系列；二是为了与国际上的标准相吻合，即把产自缅甸的硬玉归入硬玉家族之内，而把出产于中国的硬玉视为软玉，并以此取代了传统的名称——南阳玉或独山玉。这种做法不仅违背了客观实际，同时也给消费者带来了一定的迷惑性。实际上，世界上没有任何国家的权威部门对硬玉和软玉做过明确的区分，所采用的标准都是以各自的命名习惯为依据。例如，美国的珠宝学家就仍沿用过去的名词，仍将硬玉称之为“缅甸玉”，并将国内的河南独山玉叫做“南阳玉”(或“中国玉”)。
笔者认为，目前有关翡翠的分类尚存在一定的问题：
第一，有些学者认为我国产的硬玉只能算作中档次的翡翠，而产在缅甸的翡翠才是高档品质的翡翠.这种观点是不正确的。
第二，有的文献将翡翠分成了两大类型，一类为新坑种，质地粗糙，多为豆绿;另一类为老坑种，质地好，透明度佳，多呈浓绿色或艳绿色。这种说法也是欠妥的。 根据以上所述，笔者以为，要想正确判断翡翠的品质，就必须遵循两个原则：
一、看其是否为缅甸产; 二、看其是否出自老坑，只有符合这两个条件的翡翠才能算是上乘品质。