清代腰刀是多长？
关于腰刀，最著名的就是“唐刀”，曾经闪亮登场于杨炯的《从军行》——雪暗咬刀冰，风高卷布蓬。争取旗头上，夺得槊枝中。 身轻飞壮士，衣软戏夭茸。燕南骁勇地，逐马出燕城。
以及卢思道的《从军行》——南服寝陵内，胡尘暗玉关。从来争战地，从此尽开颜。 杀气浮玄甲，威风卷锐镰。罗钱属飞箭，射羽傍腰刀。 露沾骢马湿，月照玉龙寒。宁辞匹马去，愧被剑锋残。
但是，真正让“腰刀”成名的，还是在清代。
有西方人曾这样描述：在清朝统治的260多年里，无论是对宫廷还是对商民，腰刀都是一项不可或缺的日常生活必需品；腰刀是男士的打扮必需品，就好像今天的领带和西装一样。
在清代，统治阶层十分欣赏西洋的“军刀”，赏赐给贵族和大臣们的佩刀，多是西洋风格的军刀。而贵族、官员们回赐给西洋人的礼品，却很少见到中国的土产，大多是西式刀枪，或打制的腰刀，以此来显示自己“中西合璧”的时髦和气派。
然而，最时髦的还是“洋式腰刀”。它的形状十分特别，刀身很窄，形如玉带，刀尖如锥，正面有护手，有柄，长40—50厘米，具有西洋风格。这种腰刀当时被中国的上层社会男女所用，十分流行。诗人王士祯《香祖笔记》中记载：“宫中乃用西洋滚刀，斩钉截铁，刀法矫厉。”
最早引进西洋腰刀的是福建福州人王致诚，他于乾隆三年(1848年)赴法留学，成为一名出色的炮兵技术专家。返国后，王致诚曾担任福州船政局炮产制造和军官炮兵教练，并曾参与创建天津的北洋水师学堂，还亲手制造了“元魁号”、“镇东号”等战舰。在制造战舰时，王致诚特意请法国工匠为自己雕刻法国式的剑戟等饰物。
随后，安徽人李良材继承父业，成为南京著名的铁匠。1868年，他应清政府招抚，来到天津，专门负责津铁局铸造枪炮和各种军工产品。为了让铁匠们的技艺保持纯正的中国风格，李良材特意从南方招募了一批工匠，来天津铁局工作。这批工匠来自浙江诸暨、萧山和江西南昌、福建福州等地，对铸造工艺精益求精，使产品形神兼备，赢得了“南邦铸器群材会，北国兴家独臂雄”的赞誉。
这批能工巧匠来到天津后，不仅铸造中式器具，还根据西方需要，铸造了一大批西式餐具、武器等。他们雕刻刀叉、武士佩刀、洋枪、洋炮，上刻中西文字，被传为神奇。其中，最有名的就是“十八子(西洋枪)”。“十八子”共有18把，形制各异，长短不一，最粗者如杯口，最细者如笔杆，长短均在50—80厘米之间。这18杆洋枪，形式多样，做工精细，刻有中文和英文，堪称一绝。