清代指南针价值多少？
我有一枚古币，正面是“南」”字，背面是一幅地图，上面有山脉、河流和城市的名称；此外还有几个英文单词，下面有个“1803年”的字样。我想知道这枚钱币的价值是多少？有没有人愿意购买？ ——一位网友的求助
回答：你手里的可能是清代的“式样”或“彩图”版指南针，由英国伦敦皇家中士研究所于1803年出品。
这种指针在海上或野外旅行时帮助水手和旅者辨别方向，是当时十分实用的工具。 图中所示的“南”应该是指地球上的南极，也就是说这个“南”表示的是地理意义上的“南方”，而不是汉字中的“南”。
因为古代的“方”代表的就是地理上的角度（类似于今天度量衡中的“度”），所以“东南西北”其实说的就是“上南”“下北”这样，而今天我们说的“南北”的概念其实在古代是分不清的，比如古人说“此行南北皆所经”，这里的“南”指的还是前面所说的“江南”，而不是现在的“南方地区”。而“东西”则一直代表着今天的“东西”。
所以“指南”这个词在古代指的是确定“南”的方向，而现代则是区分“南”和“北”——“迷途知返”说的是找到了回来的路，而“南辕北辙”里的“北”就是今天的北方。