中国山水画是意象还是具象？
“外师造化，中得心源”——唐代张璪提出的这一书画创作理论，一直为中国文人所推崇。其中，“师造化”即指写生、师法自然；而“得心源”则指师法古人，特别是唐宋八大家和南唐二李的文章和精神。在宋代元明清以至近代，中国画家们都秉承着“外师造化，中得心源”的绘画理念，在师法古人的基础上，深入生活、师法自然，创作出无数流传千古的名作。 中国山水画起源于春秋战国时期，到魏晋南北朝时逐渐成熟，至隋唐时代达到鼎盛，之后历代绵延，直至当代。在几千年的发展衍变过程中，中国山水画既汲取了民间艺术的养分，又受到了佛教艺术的影响，同时，还借鉴了西方美术的表现形式。中国山水画可以说是根植于华夏大地，兼具人文精神和天然属性的一门艺术。
当然，中国山水画也受到外来文化的影响，如丝绸之路的开辟，使西方的画笔与颜料涌入中原，为文人画师们所用。马远、夏圭的“边角之景”，当来源于此。另外，明朝万历十三年（1585年），欧洲列强掀起“地理大发现”的热潮，许多欧洲探险家来到亚洲，其中一些人甚至还抵达了西藏。这些探险家的足迹以及他们拍摄的影像资料，都为后人了解喜马拉雅山地区提供了宝贵的素材和依据。 不过，纵观历史我们不难发现，尽管中国山水画有着悠久的历史渊源和深厚的文化积淀，但它的发展却并非是一成不变的。自晋唐宋元以来，山水画不断被赋予新的审美内涵和表现形式，在不断吸收外界优秀文化艺术成果的过程中，不断地进行自我完善。