中国画章法始于什么时候？
“章法”这一概念在书画艺术中用得较多，它是指一幅书画作品点线面的安排所反映的布局形式。这种布局形式不仅是中国画，也是世界绘画艺术的主要表现形式之一。 绘画中的“章法”也叫“构图”、“画面构成”等，是造型艺术的一个重要问题。
早在魏晋南北朝时期，我国历代画家就已经注意到画面的谋篇布势以及虚实浓淡的问题了。谢赫的《古画品录》中提到作画要“经营位置”。唐代张彦远指出：“运思，则须妙悟神解；构思，则贵有纵横变化。”“若笔法不明，虽谓之工，何益于法？若规摸不准，谓之拙，何损于格？且字之长短、大小、斜正，必有一致相称之法……故字画之状，宜匀实而均匀；笔墨之态，贵周密而整齐。” (《历代名画记·论远近》)宋代郭熙进一步阐述了“远取其势，近取其质”(《林泉高致·山水训》)，“远者，目力不能尽，则随意布阵；近者，胸臆可得而穷，则尽力周备。”(《林泉高致·山水诀》)元明清各代都有相关论述。
现代美术理论家更是对此做了深入的解释和探讨。如徐悲鸿说过：“所谓构图法，即在纸上或绢上安排画面的方法而已。”他又说：“画法以构图第一，构图须依下列三原则。一，须引人入胜，故构图之起点在于观察，必须完全注意对象，先拟出大致的位置。二，须平衡稳定，不可左倾右倒。三，须有机趣，尤须注意动静，及气势之向背。故构图之道，在于动与静、疏与密的调节，须十分谨慎。”吕敬人先生也认为：“‘构图’就是作者根据创作的意图，布置、安排画面上的点、线、面等造型要素，即画面结构的形式处理。它是决定画面成败的关键因素，也是衡量作者艺术造诣的重要标准。”（《中国书画装裱艺术》）