什么是中国字画？
“中国字画”这个名称是中国人根据外国人的看法而给自己确定的，实际上中国人并不重视所谓的“字”和所谓的“画”，无论是字还是画，都是中国文化的一部分，只是现在人们习惯把文字归为文化科学范畴，把绘画归为艺术范畴而已。 中国有文字记载可考的历史大约有四千年，比世界上任何其他民族都要久远的多，所以中国人说自己的文字是世界最古老的文字，这一点毋庸置疑；而我们的绘画虽然看起来比较“年轻”（相比汉字）只有三千多年历史，但其实原初的画和现在的画意义完全不同。因此我们也有理由说我们的绘画是最古代的绘画。 中国的文字和图象符号不是凭空产生的，它们是中华文明演化出来的独特文化产物，这正如西方的语言文字一样，是经过长期的演化而形成的。
早在史前时代，中国就已经出现了复杂的社会组织和制度，这些制度和组织的运行需要文字的参与，于是文字便有了明确的用途；同时因为社会分工的原因，一部分人不再直接参与生产和物质交换，而是依靠文字获取生活资料，这样就使得他们有更多的时间和精力去发展其他能力，从而有了我们今天所认为的“文化”。 随着文字的出现和发展，使得氏族部落之间交流和联系更为方便，逐渐形成了国家，统一的大国又进而出现帝国，文明的演化和帝国的构建都离不开文字的功劳；同样，在文明形成后，文字和绘画也被纳入了帝王统治者的权力之中。从孔子整理五经开始了中国文化史上关于文字书写和阅读的“正名”运动，通过这种运动，天子以授命之于天下的名义赋予文字以权威，使天下万民都受到文字的规训。
当然，文字并不是中国独有的发明，但是为什么中国能够凭借文字而兴盛至今呢？其原因正在于中国比其他民族更重视知识的积累和传播，而文字正是用来记录和传播知识的唯一工具，尽管它有时候也会犯错误或者传递错误的信息，但基本上可以把正确的知识和经验传递给下一代。 因为知识的主要载体是文字，并且只有文字这一种载体，于是中国的学者们就有了一个可以尽情挥洒的天地，他们可以不受时空的限制自由地表达思想和意见，哪怕这种思想或意见会遭到统治者的贬斥甚至斩灭，但他们仍然可以利用文字这个工具传播自己的思想，即便这种传播会遭受压制或限制。所以文字不仅是中国文化的一个组成部分，也是中国文化得以延续的一个重要原因。