中国又称华国吗？
“中华”的概念比“中国”要晚很多，是近代以来才有的。现代国家的概念也是近几百年来才有并逐渐完善起来的。 在秦统一六国之前，各个诸侯国的国民自称“吾土”、“吾邦”，他国的人称诸侯国为“楚”或某国（如齐国就叫齐）；诸侯国彼此间称呼为“某地之人”或“某洲之人”——注意这个“洲”字，说明当时各诸侯国有自己的“洲”，相当于一个洲里的国家联盟。 统一六国后，秦国自称“华夏”，汉承秦制也自称“华夏”，但是汉又自创了一个“汉”来指代汉朝，“汉”字出现前称汉朝为“汉地”或“汉代”。同时由于秦一统天下后建立了郡县制度，因此各个州之间的界线相对战国时更加模糊了，某个州的势力范围被其他州蚕食也显得比较普遍，所以这时候的“神州”和之前的“洲”不是一个概念——它是指中原地区加江南地区。这里必须特别说明的是，虽然中原和江南在汉唐时代都属于神州，但是中原地区的文化地位远远高于江南，被称为“中州”甚至“中原”，而江南则经常被泛称“江左”甚至“江东”。
到了五代十国时期，中原政权对南方的控制力极其微弱，吴越王钱镠称“东南一隅有国号曰唐者”，所以吴越国常自称“大唐”，而“大唐”在五代十国时期也被称为“中华”；同时北方的晋王石敬瑭为了取悦契丹皇帝耶律德光，把河北和中原让给契丹，自己只保留了河东一带，所以他称帝后的诏书中说自己“世为汉臣，负恩多罪”，表示对中原汉族百姓是有亏欠的，他的“大晋”就包含了“大一统”的意思在里面，因此“大晋”后来也被视为正统之一。
宋朝建立后在军事上处于弱势，为了维持边境的稳定，与辽金两国以澶渊之盟的形式确定了相互承认的地位，宋真宗时为了显示与辽国平等的“友好关系”，在诏书中将赵匡胤称帝时的年号“太祖”改为“高祖”，将赵光义称帝时的年号“太宗”改为“中宗”，以此表示宋国是“中华”的正统。不过宋朝的版图要比汉唐强许多，这是“中华”一词成为正式民族称谓的开始。
元朝的统治者蒙元虽然来自蒙古草原，但在建立全国统一政权后，开始自称为“中华”，并将自己的统治区称为“天下”。同时由于蒙古族并非以游牧立国，因此他们也没有继承突厥汗国以来的游牧传统，而是学习中原王朝的建城传统，在中原地区建立都城，所以“中华”在这一时期的含义已经基本和我们现在的概念一致了。
明朝初年为了体现自己是承接兴亡的正统，将“中华”作为官方民族称谓并一直使用至今。