中国印是阴文印还是阳文印？
“中国印”是个广义概念，其实包括两部分——“印章（私章、签名章）”和“防伪专用章（邮戳、发票专用章、财务专用章等等）” 中国历史上最早出现的“印章”，是作为信物的附记而存在的——起信物作用，多镌刻文字；秦统一天下设置郡县之后，官方法定化，开始用印章来代替过去的竹木简牍，作为书写文件的凭证，同时也作为公文送达的标记。 秦朝以前，除了王公大臣有大印之外，一般人是没有资格使用印章的。秦统一天下以后，官印开始普及起来，不过，皇帝和大臣的官印都是雕刻成圆形，且只有一枚，称为“玺”。一般官员则刻成方形，且有多枚，称“印”。
汉代，天子之印仍称“玺”，诸侯王之印称“印”。汉制，天子与诸侯王的官印各有一枚，私印多方。唐制，天子之印仍称“玺”；朝廷赐予三品以上官员“金印紫绶”，四品以下官员“银印青绶”，五品以下庶民百姓“铜印白绶”——这跟汉制度差不多。宋朝，除皇帝外，最高统治者叫“知印”，官印分文武两类，武官印称“钤印”，文官印称“图书”，都有严格规定。
元明两代，对官印制度有所简化，但是，仍然要求“惟二品以上及奉旨办事官署用宝，馀不准用宝”[1]，也就是说只有地位较高或特批的机构才能用印。明代还规定，只有皇帝和位高权重的首辅才有资格亲自用印(赐印)，其余人等均不得亲刻帝印和私自刻印[2]。清承明制，也同样强调“非有权臣不得亲用帝印”[3]。
以上说的是官方印信，也就是现代意义上的“印鉴”，通常用于公私函件、文书、证件等。但还有“盖印”一说，这一般是指“画押”“签字”，即个人以手指蘸墨或使用专用的签字笔在文件、书上等署上本人的姓名，古称“画泥”[4]。这个“盖印”，古书中有所谓“牙璋”“朱凤”“丹凤”“翠凤”之类的美称。