明朝时期有翡翠吗？
明初的《永乐大典》里“翠”字出现过54次，“翡”字出现107次； 《神童诗》中“翠”字出现过6次，“菲”字出现过9次； 明代陆容撰写的《菽园杂记》记载了这样一个民间故事，说成化年间有个平民家的小孩在采药的时候弄丢了帽子，于是进入一座古寺内跪拜求佛主保佑（这小孩估计是佛教徒），梦中见到佛主办了一个盛大的典礼，上面摆满了各种珍贵的珠宝，其中就有两块绿色的宝玉，大如巴掌，晶莹可爱。第二天他的帽子就出现在家门口，于是他高兴的把这个梦告诉给母亲听。他母亲听了之后说道：我送你一块绿玉吧，于是从首饰盒里拿出一块翠绿的玉佩给他戴上了。后来这件事被一个擅长解梦的人知道后，就找到这个小孩子和他家长，说这个梦是一个吉兆，并且解释道：“帽”字中间少一横，乃是“无”字，意思是孩子的爹妈其实已经去世了；而“失”字上边缺一笔，乃“士”字，是指孩子将要做官。不过最后这句话解错了，这个小朋友最后还是落榜了。
这个故事说明两个问题：一是成化年间的百姓已经有一定的文化水平，会去背诵《神童诗》；二是百姓对翡翠或者玉石已经有了简单的辨别能力。因为《神童诗》中关于颜色的描述是：“轻匀绛蜡裹琼花，浓淡由他染翠霞。”意思是说上等的好玉，颜色应该呈淡淡的红色，深红色的玉不是好玉。
翡翠是近代传入中国。翡翠矿脉，主要分布在缅甸部分地区。在清朝中叶即距今二百多年以前，一直只产不运，开采的翡翠只向泰国进贡，不向中国进贡。泰国人得到翡翠后，又运到其邻国，亦不向中国出售。缅甸同中国云南相邻，其间高山峻岭，道路险恶，人迹罕至，又战争不断。在那样的条件下，中国百姓对翡翠是望尘莫及的。翡翠真正传入中国，应在二百年前的清朝中晚期，距今已二百多年。
翡翠在中国的流行，始于慈禧太后。翡翠传入中国初期，价格不高。据史料记载，1871年(清光绪七年)时，一两黄金可换六七十公斤的上等翡翠。当时，开采翡翠矿的人，主要是中国云南的矿业老板。他们将翡翠原料运回中国后，分别在北京、云南加工制作，产品主要供应北京及宫廷。据《清史稿》记载，在慈禧太后执政的四十多年中，曾三次修改皇后服饰的规定。即“自光绪十一年起，定制皇后朝服冠及朝珠，俱用东珠，去珍珠、珊瑚、翡翠、玛瑙、猫眼、宝石等杂饰，后皆从之。”这实际上是以皇帝的名义，宣布翡翠与珍珠、珊瑚、玛瑙等同等，可在皇后朝服上使用。
慈禧太后当政时，“朝珠只数”是一种特赐的最高荣誉。据记载，同治十三年(1874)九月，皇太后懿旨说：“礼部奏，请将两宫皇太后恩赐恭亲王奕欣珊瑚绿玉朝珠各一盘在内佩戴，并准其子同贝勒瑜、贝子煜，亦各赐绿玉朝珠一盘，敬谨佩簪。除本支世职，例得佩戴外，王公贝勒从未特赏此物，是以奕欣尤深感悦，感激圣慈罔极等语。……奉旨：‘着照所请，即遵行办理。该部知道。钦此。”这里的“珊瑚绿玉朝珠”即指由珊瑚珠串和翡翠珠串构成的朝珠。从此，王公大臣们争相进献各种翡翠制品，以博得慈禧太后的欢心。慈禧太后本人收藏的翡翠已达四百多件，其中有用整块优质翡翠雕成的“白菜”和“南瓜”。后来随着皇帝、皇后、王公贵族以及大臣和富商之家佩戴及收藏翡翠的风气形成，翡翠才逐步流行于中国，并成为中国的玉中之王。
