什么是鎏金翡翠手镯？
在介绍何为“鎏金”前，先简单地科普一下贵金属中的金（Gold）元素。 地球上天然存在的金主要以单质形态存在，有80%以上属于化学性质稳定的黄金晶粒或颗粒；其余20%的金以化合物形式存在于自然界中，其中含量最多的为Au3+离子态的金。虽然自然界中有许多含金的矿物，但含Au3+离子的矿物几乎都不具有经济价值。
通常，只有在矿石经焙烧（温度约600℃左右）后，其中的Au3+才能被氧化成Au4+而形成金黄色的金氧化物。随后，金氧化物被溶于王水（盐酸和硝酸混合液）中被提取出来，经清洗、吹干等工序即可得到金黄色、质地细腻、光泽明亮的纯金粉。这就是所谓的“镀金”——把金黄色的金箔附着到器物表面上去。
由于我国自明代起就有“炼丹术”的记载，因此我国古代的工匠很可能已经掌握了这种工艺。清乾隆年间的《工程典》中也列有“镀金”条目，详细地介绍了这一工艺的过程：“用赤金捶碎为细沫，蘸着铜胎，烘熟，用盐醋浆糊粘漆于器上，加温烤干，然后锉磨成丝，再沾上用醋调成的金粉，以银钳夹住，轻轻烙在器表。入炉烘烤片刻，使其牢固，即成‘镀金’之状。” 现在，尽管“镀金”技术已经非常成熟，但是它的缺点也非常明显——成本昂贵且容易褪色。于是，人们开始寻找一种兼顾美观与实惠的替代方案。
正是基于这样的需求，“鎏金”应运而生了——“鎏金”即在“镀金”的基础上再镀一层薄金。这听起来有点像现在的电镀工艺了，不过“鎏金”使用的金属镀层可要比现代的电镀工艺厚多了。另外，古代工匠用的镀金剂可能是自己配制的，所以成分很难确定，当然也没有严格的标准。不过可以肯定的是，这些金属镀层并不光滑，而且很容易脱落，因此需要经常保养。
关于 “鎏金”的工艺过程，清代《金工秘旨》中有一篇长达数百字的具体描述，这里不妨抄录一部分给大家欣赏一下： 用铅白、细蜡、鸡蛋清调和成膏，涂抹在铜胎上，晾干后，用胶水黏合，使成为整体。再用醋酸洗去表面上的浮色，晾干。然后用姜黄水和胶水搅拌成浆糊状，摊在锡纸上，铺平，放入炉内烘烤至干。取出后，用醋酸洗涤，再用皂角汤浸泡，去除污垢，冲洗干净。最后，涂上护铜液，晾干，就大功告成了！