什么决定翡翠的价值？
从广义上讲，只要由地质运动形成的矿物集合体，均有可能称为“宝石”或“玉石”，通常人们将那些具有装饰作用且结构比较完整的矿物晶体称为“宝石”；而对于那些矿物成分不明确或者结构不完整但有美丽颜色的矿物的集合体则称为“玉石”。 目前，市场上所谓的“玉”大致有六种，即硬玉（Jadeite）、软玉（Nephrite）、和田玉（New Jade）、蛇纹石玉（Serpentinite）、透闪石玉（Tremolite）、硅灰石玉（Silica Fume）和磷灰石玉（Phosphate） 。其中，硬玉和软玉是我们最熟悉的“玉石”，亦俗称“翡翠”和“和田玉”。
目前，人们对“翡翠”的认识多来源于古书文献与民间传说是这样的：“翠，玉之白如脂者”——《尔雅·释器》注，这里的“翠”是指一种白色而温润的玉石——古代所说的“翠”和我们今天所说的“翡翠”并不相同，今天我们所说“翡翠”是古人所谓的“翠”在缅甸所发现的变种，是一种绿色且透明的玉石，故有“翠色”之称。 然而，这仅仅只是关于“翡”的解释而已，对于“翠”的解释却又出现了不同，明代屠隆所著《考槃余事》中有云 “翠，石之美者，绿赤色”，这里指的是绿色的石头。
至于后来对“翠”的解释又出现了新说，清代《事物异名录》载：“翠，玉也……按，今之翠屑，古人所谓‘翠’，并非此时之翠”，可见，古人所说的“翠”，到了今天我们已不能以“翠”名之。 事实上，除了以上两种解释外，还有多种说法，如认为“翠”就是雄黄，或者“翠”是一种颜色鲜艳而质地较差的玉等。这些说法都难以自圆其说，也没有足够的证据来支撑他们的观点。我们可以这样理解，古书中的“翠”即是今天的“翡翠”，只不过由于当时技术的限制，古人无法分辨“翡翠”中的绿色元素。当看到这种带有绿色像油脂一样润泽的宝石时，古书中便有了“翠”这一名字。
时至今日，人们已经能够很好的区分天然绿色翡翠和其他类型的绿色岩石了，“翠”再不是“玉”的代名词了。如果拿一块天然的帝王绿翡翠和古代的“翠”放在一起对比的话，可见二者根本不是同一种东西。